Пункт назначения: Чикаго, южные окраины города.
В ролях: Агарес, Коннор Кхорн, Ургаш, Асмодей, Антея.
Тьма приближается, принося с собой Конец Света - все без исключения демоны чувствуют это, и почти все осознают, что такой поворот событий не принесет им ничего хорошего. Вместе с человечеством, чьи души обеспечивают жителям Преисподней их могущество, исчезнет и Ад. Поэтому многие демоны, среди которых оказались Агарес, Асмодей и Мечники мрака, соглашаются на сотрудничество с Люцифером, и в назначенный им день выводят свою армию на борьбу с Тьмой. Их задача задержать наступление темной завесы, уже подступающей к южной части города, и отвлечь на себя внимание Тьмы, тем самым дав возможность Всадникам ударить ее в самое сердце. К армии демонов присоединяется и личный жнец Дьявола Ургаш. Он, послушный воле своего хозяина, должен будет не только наравне со всеми сдержать наступающую Тьму, но так же следить за тем, чтобы союзники не превратились в предателей.
В одном из разрушенных и опустевших кварталов архидемон Агарес натыкается на свою старую знакомую - богиню Антею. Он не может бросить беспомощную слепую девушку в суматохе предстоящего боя, а потому Герцогу ничего не остается, как взять ее под собственную защиту.

Обстановка в Чикаго становилась более накаленной, все чувствовали приближение конца. Герцог никогда не думал, что все таки до этого момента дойдет, но видимо его Фортуна решила иначе. Если это можно назвать везением, то ему страшно спросить, что будет с невезучими, у которых вообще нет шансов пережить этот апофеоз. Компания около Герцога собралась подобающая, ни одного серокрылого птаха, и это было хорошо, так как последнее время они вызывали у демона приступ агрессии, а в таком состоянии он может потерять контроль и забыть об их назначении. Как бы глупо и смешно это не звучало, но Агарес собирался остановить наступление Тьмы и Конца Света. Аппокалипсис на самом носу, или под носом, или даже уже под ногами, так как земля вибрирует от приближающейся к ней неизбежности, это своего рода то, чего ждало человечество, рано или поздно Судный день должен был настать. Вот только люди его себе представляли совсем иначе, они ждали битву Света и Тьмы, а получили полное дерьмо, которое утопит всех.
По идее Герцога Ада не должна была волновать судьба людей, но если их не станет, то кто будет питать его Ад душами грешников, кто будет заключать сделки с Дьяволом, и вообще смысл тогда в нем? Поразмыслив Агарес понял, что нужно выбирать чью то сторону все таки, а не наблюдать со стороны и ждать победителя, ведь в этом случае чья то победа может обернутся его собственным поражением. И сейчас продвигаясь на встречу Тьме Архидемон Ада не собирался сдавать свои позиции, не собирался отступать назад, если Тьму не остановить, то смысла дальше жить уже нет, будущее кажется совсем бесперспективным. И это кажется не только ему ….
Те, кто сейчас были рядом с ним тоже далеки от белых и пушистых, те кто держат оборону с этой стороны города не похожи на положительных героев, ив другой ситуации могли даже вцепиться в глотку друг другу. Мир изменился, а они прежние, просто нужно было сделать выбор, чего они хотят, по идее ведь каждый сам выбирает свое будущее, и люди уже сделали выбор, за который расплачиваются.
Сидеть и ждать конца демон не будет, позади него выстраивается армия, которую он поведет вперед. За каждым из них армия, те, кто будет сдерживать натиск Тьмы, те кто не должен повернуть назад, а если будут трусы, то Герцог сам свернет им шею. Сейчас решается все!
- Ну что,- Агарес обратился к остальным,- Пути назад уже нет,- каждый это понимал сам. Внешний вид Герцога соответствовал его боевому духу, деловые костюмы отошли на второй план, уступая место броне и оружию.

Как бы пафосно ни звучала данная фраза, но, всё же, она была уместна к той ситуации, что царила в Чикаго. Вернее в том месте, что осталось от этого города. Это конец. Для всех них. Ангелов, демонов, людей. Пала Земля, падут Ад и Небеса. У них было начало, и многие его видели. Теперь приближается их конец, и это увидят все. Вот только никто не сможет рассказать последующим поколениям, как это было. Потому что следующих не будет. Не остановят Тьму здесь и сейчас - падут все до единого. Конечно, у них нет шанса на победу, даже самого малого. Люцифер бросит всех, кто присутствует здесь, на переднем рубеже, лишь бы дать возможность Всадникам принести этот шанс миру на блюдечке. Ургаш это понимал, когда ему был отдан приказ отправиться туда, в передние ряды, и сражаться. В конце-концов, это он умел лучше всего. Понимал он и распоряжение хозяина наблюдать за остальными, тут не требовалось даже приводить доводов, чтобы понимать: в преддверии Апокалипсиса, каждый захочет выжить, и многие могут предать оставшихся в живых. Либо же сбежать, стараясь пережить Конец Света. Жнец понимал, и не противился, равно как и тому, что может не выжить в этой битве. Конечно, обилие душ в нём, полученных из Дворца Люцифера, было солидным. Но даже так, он устал от бесконечных сражений, от дней войны на выживание. Усталость, великая и бесконечная усталость сейчас была во взгляде падшего ангела, смотревшего с вершины разрушенного автобуса на тёмный горизонт.
Ургаш был в обычной своей броне и плаще, с широко раскрытыми костяными крыльями, сотканными из тумана. Не было лишь капюшона - украшенное татуировками и шрамами лицо мужчины было открыто, и сухой ветер несмело трепал спутанные космы. Маскировка ужаса более не требовалась, сейчас вся сила должна была уйти только на то, чтобы пережить первые минуты боя. Доспехи были покрыты кровью, гноем, царапинами. Они уже не сияли зловещим тёмным светом. Нет. Как и хозяин, они устали от бесконечной бойни. Возможно, бездумные демоны и радовались ей, но те, кто имел разум, устали. Хотя, вряд ли это применимо к тем, кто сейчас был рядом. Учитывая прошлый опыт, Ургаш и не мог представить, что может объединиться с такими...существами. Агарес, Асмодей, Кхорн. Мечники и демоны, ни одного ангела. Где были крылатые - то не беспокоило Дьявольского Жнеца. Совсем. Только одно сейчас имело значение: воля Люцифера. И она будет исполнена во что бы то ни стало.
- Тьма близится, у нас есть ещё несколько минут, прежде чем когорты воинов потонут в собственной крови. И коли на то воля Господина, она будет исполнена,- спланировав вниз, Ургаш легко приземлился рядом с Агаресом, извлекая из ножен своих, крест-накрест украшавших спину, два клинка. Серпы покоились на поясе, надёжно закрепленные и готовые в любой момент войти в бой. Но пока что, падший ангел предпочёл обратиться к другим своим орудиям. Осквернённый и адский клинки. Один был с ним всегда, ещё с момента сотворения. Другой был вырван после доказательства своей доблести у самой судьбы. Забавно. Сражаться этим против того, что нельзя остановить. Конечно, за ними не одна армия. Но Тьма пожрала уже слишком много. Даже так, в душе демона не было ни страха, ни сомнения, ни отчаяния. Разум был холоден, словно клинок, и стремился вперёд, как стрела. Сегодня они будут сражаться. Последняя, великая кровавая жатва.
А если он переживёт...нет. Лучше не загадывать. Сначала надо просто выжить и не погибнуть позорной смертью, дабы не опорочить честь хозяина. В конце-концов, всё ради Повелителя.

Асмодей курил.
Уголёк мгновениями освещал часть его лица, не выражавшего, казалось, ничего, кроме бесконечной иронии и лукавства. Что тут скажешь, демон до последнего старался оставаться в стороне от всей этой войны, до последнего стоял на том, что уж кто-кто, а он точно не любитель всего этого. Это всегда была стезя его братьев, а не его, демона искажённой любви. Весь вид Асмодея был легкомысленным, не желающим становится серьёзным до самой бесконечности. Мужчина перехватил пальцами сигариллу, выдыхая колечко дыма куда-то в сторону... В сторону наступающего Нечто, разрушающего всё.
Война, это, кстати, сильно сказано. Их противостояние скорее напоминало медленное бегство, а сила врага постепенно брала своё, пожирая и уничтожая на своём пути всё живое, всё, до чего отныне не добраться никому.
Встревать в разговор своих союзников брюнету не хотелось, ему не понять всего того, что испытывают они сейчас, что испытывают они вообще, убивая ради удовольствия. Он бы с радостью принял участие в оргии в свою честь с последующим жертвоприношением: девственницы, они всегда девственницы.
Внезапный порыв ветра распахнул ворот светлой рубашки, обнажая смуглую кожу Асмодея, когда тот неожиданно даже для себя самого усмехнулся:
- О, боже, боже, мы все умрём.
Волосы были собраны в короткий хвост на затылке, чтобы не мешались, на запястьях тонкие кожаные браслеты, образующие при ударе непроницаемую защиту особенно этих уязвимых точек тела. В заплечных ножнах покоился извилистый клинок-"брат", верный кинжал-"сестра" нашёл своё место на левом бедре, никаких тяжёлых доспехов, вообще никаких доспехов, кроме, разве что, самолюбия и самоуверенности. Демон медленно качнулся с пятки на носок, в очередной раз проверяя, насколько удобную обувь выбрал, но сомневаться в правильности решения не приходилось, и на лице у него появилась улыбка.
- Я готов поспорить, что первым убью я, больше всех убьёт Агарес, а самый обезображенный труп будет на счету Ургаша, - сигарилла оказалась безжалостно вдавлена в тёмную землю, казалось, пропитанную кровью. - Или у нас тут компания не та?

Антея, или все таки Хатхор, не собиралась оставаться в стороне. Она увидела начала этому и ей хотелось увидеть конец всего того что случилось. Ее до сих пор мутило от того что она тогда увидела на северном полюсе, она это и правда видело отрывками и урывками сотни картинок и снова наступила тьма. Ай нравилась ее прежняя жизнь. Ей нравилась темнота, потому что она не видела ужасного мира. Психология и сама блокировка, простыми словами Антея прятала голову в песок зная что слепую и беспомощную ее ни кто не посмеет обидеть и просто посчитают убогой. Антея, а может Хахор, все таки приняли себя такими какими есть, и сила вернулась сама, а вмести с ними и зрение.
Антея боялась отправляться в Чикаго, Хатхор рвалась в объятья смерти. Антея считала что танцовщицам нечем помочь там, Хатхор утверждала что только там может быть место богини, в частности ей. И только сердце ныло у обеих при мысли что они будут где-то далеко от Чикаго. Эта богиня слишком влюбчива, что бы все таки понять что нельзя слушать сердце, прошлое видимо ее ничему не научило. Но только ее собственное предавало ей столько сил, что ей казалось она сможет помочь. Не как Антея, как Хатхор.
- Спорим, что рассвет после битвы будет самым красивым и одним из самых кровавых, только он может наступить без нас. - Антея она появилась из воздуха как и положено богам. Не бури не ветра, лишь легки холодок возвестил о ее приходе.
На ней было легкое длинное платье без лямок терракотового цвета талия была обхвачена веревочным поясом, на поясе висел хопеш, на бедре висел кинжал. Ни какой брони она не надела, только египетские украшения на шее и запястьях. Волосы она собрала в хвост, жалко будет если они укоротятся во время битвы. Антея выглядела так как была нарисована в писаниях, только без нелепого головного убора.
- Поздравляю вас господа, ваша судьба предоставила вам возможность сражаться с тьмой с настоящей богиней. - Антея иронично улыбнулась и подмигнула Ресу. Она представляла как он кипит.Но это ее выбор и если ее поглотит тьма, то она хочет быть тут и только тут. Так велит ей ее натура богини. А следовательно и ее сердце.

Вблизи всё выглядело не очень-то здорово. Беспросветно-чёрное зарево, поглотившее в своё ненасытное чрево уже полмира, насмешливо колыхалось и могло показаться спокойным, если бы не стремительно растворяющиеся в пергаментно-сером небе ядовитые кляксы насыщенного смородинного цвета, медленно и тягуче, словно капли ртути, сливающиеся в одно большое пятно. Рудольф почувствовал, как по спине его пополз неприятный холодок. Он крепче сжал рукоять меча, мысленно проклиная Люцифера и пляшущих под его дудку командиров. Ему, уже сто лет как демону, находящемуся в услужении Ихтиона, в свою очередь пожизненно зависимого от воли Агареса, совсем не улыбалось сдохнуть (а все указывало на то, что сдохнуть сегодня придётся многим) на сто первом году своей жизни в каком-то замызганном американском городишке, стоя в одном ряду с раболепным планктоном, выступающим, как и всегда, в роли наживки для рыбёшки покрупнее. «Рыбешка», надо сказать, начала волноваться – плотная густая пелена в очередной раз дёрнулась, сдвигаясь с места.
«Живая, зараза, - пронеслось в голове у Рудольфа. Ему всё меньше нравилось происходящее. Чутьё, которому он всегда доверял, подсказывало, что нужно срочно делать отсюда ноги. Демон осторожно повертел шеей, закованной в броню из легчайшего стального сплава. Стоило заранее просчитать пути отхода. – Левый фланг, четвёртый ряд… Выкуси, гадёныш, - серые глаза выхватили из толпы худое лицо Ихтиона. – Моё время ещё не пришло».
Они ждали, и Тьма, скинув маску наблюдателя, начала стремительно наступать. Неожиданно быстро цепкие щупальца, сотканные из кисельного чёрного тумана, потянулись вперёд, пожирая крыши брошенных домов, мгновение спустя она уже была совсем рядом – Рудольф чувствовал её холодное дыхание, ударившее в лицо стремительным порывом ледяного ветра. И тут начался хаос. Взревели, выхватываемые из ножен, острия клинков и, ощерившись, вгрызлись острыми гранями в аспидные, извивающиеся, словно змеи, ленты, легко рассыпающиеся от ударов в прах, но тут же возвращающие себе былую форму и наползающие с новой силой на своих врагов. Ощущения и мысли, на миг притупившиеся, вернулись к Рудольфу, и он, следуя примерам товарищей по оружию, взмахнул мечом. Не слишком удачно. Холодная тёмная нить коснулась запястья, понеслась по руке в верх. Потом он почувствовал, что ноги уже по щиколотку погрузились в какой-то зыбкий песок. Дёрнулся, но было поздно – Тьма, вцепившись в плоть, уже не отпускала свою жертву. И тогда пришла боль. Из его груди вырвался дикий крик, слившийся с хором других, таких же отчаянных криков, тело забилось в судорогах, раздался хруст костей, и в нос ударил запах крови. Рудольф превратился в ничто – его сознание было смято и раздроблено первой же вспышкой боли, упавший сверху купол темноты стал спасением. Всё превращение не заняло и минуты, демону же могло показаться, что прошла целая вечность.
Тьма, не замедляя движения, продвигалась – настойчиво, беспощадно и скрупулёзно прореживала ряды выступившей против неё армии Ада.

Агарес усмехался, если бы не наползающая Тьма, то это все могло быть хорошей шуткой на вакханалии, по алые реки крови и безудержный танец девиц, бокалы вина и хорошее настроение. Но все далеко от идеала, и реки крови будут черного цвета, вперемешку с красной человеческой кровью, с грязью и солеными слезами тех, кто попадёт под нож битвы. Вполне возможно люди уже успели отметить эту дату в календаре, но она не имеет смысла, так как переживут это единицы, и рассказывать будет некому, Герцог не любитель сказок и баеки, он предпочитает реально оценивать положение дел, и в данные момент перспективы не радостные. Сколько нужно выставить впереди себя мелких бесов, что бы хоть немного задержать наступление Темноты? Ответ – бесконечность, и это не поможет, просто в какой то момент Темнота перестанет пережевывать их так тщательно и просто будет выплевывать.
Мысли далеко не оптимистические, но это ничего не меняет. И как бы это странно не звучало, но те, с кем он стоял сегодня бок о бок вызывали в нем уважение, и конечно желание потом схлестнутся в выяснении отношений, но это будет потом, если они переживут, выживут и уцелеют, что было чем махаться и на чем стоять.
Ургаш, кто бы сомневался в его преданности Люциферу, но сейчас они преданы все одному делу, перед носом одной проблемы, забывающие на мгновение собственные распри, становящиеся почти боевыми товарищами, прикрывающими тылы этого мира. Последний рубеж? Вполне возможно и последний вздох, особенно для тех кто идет в первом эшелоне, среди первых, и они это понимают, но и чувствуют, что лучше сдохнуть там, чем оказаться под гневом тех, кто пойдет следом, а особенно под гневом Агареса, Асмодея и Ургаша.
- Я бы предложил собирать трофеем, но боюсь на это у нас времени не будет,- демон оскалился на очень правильное замечание Асмодея, у каждого из них свои плюсы. Асмодей быстр, шустр и молниеносен; Агарес берет количеством, охватывая одним ударом большое пространство; Ургаш измельчает все что попадается ему на пути. Этой компании лучше на пути не вставать.
Агарес принимал неизбежность, но как оказалось у Фортуны есть свои сюрпризы даже для такого момента, поэтому при появлении Антеи, у Герцога челюсть рухнула на землю. Он ведь русским языком сказал ей, убираться подальше от этого места, и не лезть на рожон, а тем более появляться рядом с ним. Однако, кажется, у женщин всегда есть свой запасной план, и если бы не все присутствующие Герцог бы устроил богине взбучку и встряску. Теперь у него одной головной болью будет больше!
- Это не пляж,- огрызнулся Агарес, сверкнув глазами, и его плечи стали еще шире от вдоха. Ее вид одежды мало походил на броню, скорее это была увеселительная тога, для прогулок, но здесь скоро станет жарко, и вся эта белизна на девушке станет кровавой, цвета самого настоящего рубина. Но признаться честно, ему давно хотелось увидеть ее такой, какой она должна быть, со всей своей силой, которую она сдерживала, но он был против ее участия во всем этом. Герцог Ада переживал за нее, как бы это смешно не звучало, и как бы он не пытался врать самому себе, но он собирался защитить ее.
Взгляды приковывал черный туман, расползающийся беспросветным покрывалом по земле, словно это клубы чего то бесконечного выбирались их под земли, но Агарес не припомни в Аду даже такого, такого, что способно поглощать все к чему притрагивалось, складывалось ощущение, что эта Темнота она питалась всем, что поглощала, а значит лучше ее не кормить, но она все равно ведь не остановится, и будет пожирать все вокруг и живое и мертвое.
Герцог видел, как первые ряды ринулись в бой и буквально захлебнулись Темнотой, зависли в ней, увязли словно в желе, которое сковывало движение и не давало им двигаться дальше, но Тьму это не останавливало, она обтекала препятствия, поглощала с новой силой и росла.

Его трясло. Нет, не от страха. От напряжения. Второй мечник мрака был относительно молодым существом, по сравнению с теми, кто окружал его сейчас. Их болтовня демона нисколько не беспокоила. А вот необходимость сражаться против противника, который не истекал кровью - да. Возможно ли было его хотя бы порезать? Нанести урон? Причинить хоть какой-то вред? Четких ответов на эти вопросы у Абигора не было.
Люцифер отправил его сюда, и он пошел только по одной причине - сестра не отвечала. Ее исчезновение стало неприятной неожиданностью и демон решил что лучше уж будет вернуться под временной начало бывшего босса, чем бесцельно бродить где попало. Тем более, что прошлое свое задание он... нет, не провалил, но и не выполнил. Медальон был активирован. Пускай он и не попал в руки к ангелам, но он всеравно был задействован, что несло определенные последствия. О которых Кхорн не знал.
Несмотря на свою ученость и заинтересованность в различных сферах, о медальонах и их предназначении знали не многие. Второй мечник мрака не принадлежал к кругу этих немногих. А учитывая отношения между ним и практически всеми высшими демонами и демонессами Ада, добыть эту информацию ему было не у кого. Конечно, его услугами с удовольствием пользовались, но не более. Его избегали как огня, который не стоит трогать, если только можно без него обойтись. Демон был неконтролируемым на поле боя и за его пределами. А значит, он был больше проблемой, чем решением проблем.
Кхорн стоял в тени, подальше от своих временных союзников, которым он не доверял. Герцог Агарес - очередной высший демон с псевдоаристократическими замашками. Посмотрим, насколько этот представитель круга плетущих интрижки властителей Преисподни окажется хорош с клинком в руке. По крайней мере, под его "чутким" руководством, пока еще никто не осмелился повернуть вспять. Из низжих демонов, разумеется. Вряд ли авторитет Герцога произвел бы хоть какое-то впечатление на присутствующих здесь. В том, что они были здесь виноват был только Люцифер и его треклятая логика.
Кстати о логике. Вот Асмодей - великий воин, свершения и достижения которого вызывали уважение. У жалких неудачников, для которых единственным полем битвы были плотские утехи и жалкие душонки человеческих женщин. Как вообще можно было смотреть на слабый пол человечества как на достойные почета трофеи? То ли дело души викингов, римлян, спартанцев, персов, гуннов, скоттов, франков, сиу, самураев, древних китайцев и множества других войнов. Если бы их противника можно было совратить и склонить на сторону Люцифера, тот вряд ли бы отправил сюда Кхорна. Надо было полагать, что и у центрального развратника Ада есть что показать. Либо же из него получится отличное мяско, когда закончится то, что сейчас с таким остервенением пытается продлитьнесколько мгновений своего жалкого существования.
Вопросов о боевых способностях Ургаша у демона не возникало. Он лично видел, на что способен Жнец. Только сейчас не было в нем даже намека на тот ужас, который от падшего исходил раньше. Неужели верный пес Люцифера перегорел? Нашел время. Столько веков простоял, словно могучий столп, а в самый ответственный момент взял и скис. Если это предположение верно, кончина Ургаша будет слишком жалкой, чтобы на нее обращать внимание.
Сам мечник, стоя в стороне, времени даром не терял, несмотря на то, что он уже давно рубил бы налево и направо все, что стояло на его пути. Кхорн внимательно наблюдал за тем, как бесформенное нечто, именуемое Тьмой, рассыпалось под натиском демонических клинков, чтобы в следующие несколько секунд, полностью восстановиться. И проглотить полностью нерасторопных бойцов, которые не успели отступить либо нанести еще один удар. Тьма не была неуязвимой, но она была безграничной и не собиралась отдавать то, что уже заняла. Темная субстанция, или полное отсутствие таковой, способная моменталоно переводить новые и новые потоки своего "тела" туда, откуда только что изгнали ее кусочек. Небытие, вот с чем они сражались. Небытие вечно и бесконечно, концепии, доступные одному лишь Всесоздателю, и не подвластные пониманию остальных существ. Тьма больше не наступала единым фронтом, Ей удалось пробить ряды слабых и жалких войнов, но более опытные и отчаянные демоны, рубившие что было сил, смогли задержать ее продвижение. Не на долго, но достаточно, чтобы дать другим возможность понять, что от их скорости и выносливости зависело их существование. Отступать было некуда. Тьма нагонит и поглотит. Лишь встав несокрушимой дамбой, был у них хоть малейший шанс отсрочить свою гибель.
Но вот, его снова отвлекли. Юный женский голос. Новое присутствие демона даже немного порадовало. Это не был демон. Не была это и одна из подчиненных Люцифера. Наконец-то, можно будет обагрить свой клинок хоть чьей-то кровью, прежде чем начнется бескровная битва с небытием. Впрочем, демона ждало разочарование.
Огромный топорообразный меч так и не покинул своего места за спиной у Абигора. Вышедший из теней демон представлял собой довольно мрачную картину. Он был укутан темной энергией, которая каждую секунду становилось тоньше и тоньше. Поверх истончившегося слоя тут же появлялась свежая энергия, и процесс истончения начинался снова. Мало кто смог бы понять, насколько сложный процесс сейчас открывался глазам. Абигор сосредотачивал вокруг себя и в круглом щите на левой руке (небольшой подарок от Люцифера) огромное количество темной энергии для собственной защиты. Никогда еще его защита не была настолько прочной. Впрочем, она вполне могла оказаться совсем бесполезной. Не имея более точной информации, Коннор Кхорн не ждал своей кончины с праздным шатанием и болтовней на устах. Он старался предвидеть каждый возможный вариант развития событий, и найти способ нанести максимальный урон своему противнику. Каким бы неуязвимым и непобедимым это противник не был.
- Это не пляж,- прозвучал в ответ на довольно пафосное заявление новоявленной голос Агареса. Впервые за долгое время, Кхорн подал свой голос. - Витту пркеле. - увидеть выражение лица демона за плотным слоем темной энергии было невозможно. Тем не менее, его тон выдавал раздражение и недовольство демона. - Твоя знакомая, и, значит, убить ее ты мне не разрешишь? - Полу-вопрос, полу-утверждение было адресовано Агаресу, который имел среди них самый высокий официальный ранг. Пускай для Абигора Кровавого никто из присутствующих здесь не был авторитетом, он не собирался обсуждать приказы Люцифера, которые ставили его в одну линию с остальными демонами. Пока что, по крайней мере. Пока у него есть самый могущественный противник, из когда либо им встреченных, перед лицом. - Мы долго еще будем тут прохлаждаться?

Антея судорожно втянула воздух, скорее всего боясь что это последний ее вздох который не пропитан кровью, страхом и отчаяньем. А ведь было от чего бежать и от чего уходить в отчаянье, ведь тьма оказалась намного опаснее чем многие могли подумать. Как можно сражаться просто с темной массой, были бы тут всадники с мечами, это одно. Но там не было по сути ничего. Она бы очень хотела вновь ослепнуть и не видеть того что она видит, но не может больше прятать голову в песок. Она богиня, как внушал ей Ра, она высшее существо, а такие как она не прячутся при опасности. К тому же куда ей бежать и зачем. Если эта битва будет проиграна от этого ни где не спрятаться. Ее начала бить мелкая дрожь и озноб. Только дурак бы не испугался увидев такое. Она мельком взглянула на Герцога и дрожь прошла, но страх усилился. Она здесь для того что бы не дать ему погибнуть. Она не хотела больше терять близких. А он стал ее близким.
- Если бы это был пляж я бы ходила в бикини и пила бы коктейль с зонтиком, развалившись в шезлонге. -  Огрызнулась она на колкое замечание, но улыбнулась и даже расслабилась. Смерть или жизнь для нее это было одинакового безразлично. - Между прочим, Египтяни всегда так ходили даже на войну. А судя по тому что происходит я могла одеть и бикини, доспехи ото это твари все равно не спасут. - Антея старалась не смотреть туда, но понимала что и отводить взгляд нельзя. Нельзя поддаваться панике или чему-то большему.
Ей казалось что эта самая тьма питается далеко не созданиями, а их страхом. Тьму тянет тьма. - Подумала она. Ирония жизни.
-Мы долго еще будем тут прохлаждаться?- Единственное дельное замечание которое мог выдать этот странный наемник, ну Антеи показалось что он наемник. Не мог же он не знать что у него были бы проблемы с убийством богини. Не такой уж он и сильный. Или все таки сильный?
- Командуйте. Кто тут за главного? Говори какие наши действия дальше.

Первые ряды армии Ада представляли собой хаотичное месиво преисполненных страхом и паникой бесов и низших демонов. Они боялись, они страшно боялись, ведь их загнали в ловушку. Впереди был смертоносный бестелесный враг, просто поглощающий попавшихся ему существ, позади были военачальники Преисподней, приказавшие рубить в фарш всякого, кто попытается бежать. Их задачей было не победить противника, нет, победить его было невозможно. Они обязаны были только сдерживать то, что сдержать нереально. Они обязаны были тормозить наступление тьмы собственными телами, собственными жизнями.
Клинки низших демонов рубили черную завесу, бесы раздирали ее клыками и когтями. Тьма недовольно приостанавливалась, будто съеживалась, а потом снова бросалась на своего врага.
В какой-то момент, послушная далекому зову, темная стена раздалась вверх, напоминая цунами, заколыхалась и ринулась веред, сметая ряды низших. Многочисленные щупальца, выдающиеся из общей массы стали больше, потянулись дальше, безошибочно вычисляя командиров среди множества демонов.
Вот черная лиана дотянулась до Ихтиона, попыталась обвиться вокруг его талии, но напоролась на острый клинок, выкованный в Аду, отдернулась с шипением и тут же ощутила множество обжигающий уколов от другого демонического оружия.
Это было неправильно, это было неестественно. Существа, многие века подчинявшиеся ей, воплощенные из нее, существующие благодаря ей теперь боролись с Тьмой, как с врагом. Они, ее создания, ее пешки, ее своего рода воплощения боролись теперь с тем, что представляло их собственную силу. И сама Тьма вдруг стала змеем Уроборосом, кусающим свой собственный хвост. Они ранили ее и пусть раны заживали мгновенно, но Тьма пришла в замешательство. Она чувствовала… боль? Злость? Она чувствовала хоть что-то?
Темная завеса забурлила, выбрасывая новые щупальца. Одно из них уничтожило коня под Герцогом Агаресом, другое врезалось в землю между Ургашем и Асмодеем, оставив после себя дымящийся кратер. Третье метнулось к Ургашу, пытаясь обвить его тело. Четвертое схватило демона за спиной Антеи и потащило беднягу прямо в черную массу, сбив богиню с ног. Все новые черные ленты хлестали по воздуху, напоминая огромные лягушачьи языки, стремящиеся вцепиться в замешкавшихся насекомых.
Тьма приняла бой, на какое-то время замедлив свое продвижение.

Агарес был на взводе, спокойствие стиралось с лица, с каждой новой волной атаки. Тьма рвала и метала, разбрасывая первые ряды бесов, она поглощала их, переваривая и пережевывая своей массой. Зрелище не из приятных, но больше всего Герцога теперь напрягало присутствие Антеи, не потому что она может помешать, а потому что он будет оборачиваться на нее, что бы удостоверится, все ли с ней в порядке.
- Тебе мало того что перед тобой? – Рес усмехнулся демону,- Когда справишься с Тьмой, тогда можешь рискнуть добраться до нее,- Герцог не стал уточнять, что это возможно только через его труп,- Пришло время показать, кто здесь править балом, - его меч уже обнажился.
То что происходило впереди заставляло задуматься, черная масса была как губка, впитывала все в себя, тянулась и растягивалась, росла в объеме и размере, но до них еще не дотягивала. Это был вопрос времени, который встал ребром, Тьма атаковала, новая трансформация и Герцог только успел соскочить с коня, перевернуться по земле и рубануть по щупальце, которая пыталась ухватить его за ногу. Коня было уже не спасти, но это маловажный факт, дальше бой разворачивался уже в самой гуще военачальников Ада, битва приобретала затяжной характер, но никто не собирался сдаваться. Противостоять Тьме сложно, учитывая, что она наполняет каждого из них, является составляющей их души, если не сказать лучше, Тьма это начало каждого из них. Хотя вряд ли Богиня имеет отношение к Тьме.
Командовать было уже поздно, Агарес не успел дать клич « к бою!», все само развернулось вокруг них, призывая к дальнейшим действиям. Дать отпор Тьме, не пустить ее дальше этого рубежа, сдерживать любой ценой.
-Антея! – рыкнул Герцог, ее здесь не должно было быть,- Берегись! – демон рванул в ее сторону, рассекая вокруг себя не только воздух, но и массу Тьмы, которая пыталась преградить ему дорогу. Такую цену он платить не собирался, Рес сам удивился собственной реакции, но тут же усмехнулся, все таки эта блондинка заставляет его нервничать, ей это удается сделать.
Все были заняты, бились, противостояли, ряды низших демонов были почти стерты уже, их место занимала Тьма, двигаясь вперед, как гигантский слизняк, который медленно, но верно занимает свои позиции.
- Сука! – процедил сквозь зубы Агарес, уворачиваясь от Тьмы, но щупальцы все равно касались его , задевая по открытой части тела, выжигая на ней полоски. Герцог с ответами не медлил, отрезая от Тьмы ее кусочки, не давая ей желаемого. Комплимент был настоящим, Тьма ему соответствовала, но посмертно кажется они его не произнесут, бороться с собственной сущностью сложно, но можно. - Хватит прохлаждаться! – проорал Герцог, - Или мы сдохнем, или она! – оказавшись около Антеи Рес облизнул губы, - Нужно бы тебя наказать, но времени нет, но как только закончим, напомни мне об этом, - его глаза блеснули всплохами Адского пламени,- Так просто от меня не отделаешься,- Герцог урвал секунду, что бы впиться в рот богини, словно срывая нектар жизни, а потом рванул с мечом на Тьму, кромсая ее, разрывая создавая отдельные куски, собираясь посмотреть сдохнут ли они, или будут тянутся срастись с общей массой.

Время замедлилось. Нутром Асмодей чувствовал, что оно летит с совершенно ненормальной скоростью, но перед глазами всё застывало. Впереди больше не было ничего. Эти легионы Ада на деле оказались ничем не сильнее людских армий, которых смело несколько дней назад. Им, высшим существам, сильнейшим порождениям тьмы, Хозяевам Адских кругов с тысячами тысяч душ... Им нечего было ответить, когда их рвали на куски. Раздался крик Агареса, и всё, что успел сделать зазевавшийся Асмодей, это сгруппироваться и приземлиться на ноги, когда в землю рядом с ним врезалось всемогущее нечто. Время снова побежало, а в венах вскипела кровь, и демон молча взрезал волнистым клинком чёрную плоть. Та будто не ожидала от него нападения и поначалу как-то сжалась, но, видимо, злость доступна и ей, так что атака началась незамедлительно. Вертясь волчком, мужчина только и успевал отсекать тянущуюся к нему со всех сторон смерть в чистом виде.
Где же Папочка со своей Армией Света? Где были Его воины с сияющими мечами, когда ЭТО только начиналось? Куда смотрели эти высокоморальные ублюдки с их вселенской любовью к человечеству? Можно подумать, что в нас гораздо больше... Света, чем в любом из архангелов. Подобные мысли посещали не только Похоть, об этом говорили почти все: Небеса молчали, и помощь оттуда не приходила. Зато пришла хрупкая девушка, чья сила буквально пахла раскалённым песком. Демон не был уверен, что блондинка выйдет из этой бойни живой, но искренне на это надеялся: хоть она явно симпатизировала Агаресу, это почти ничего не меняло. Так что улыбаясь собственным мыслям, Асмодей отразил коварный выпад чёрно-бордового щупальца и яростно рассёк его пополам.
Шаг-другой, удар, плавный переход в более удобную стойку... Отразить, ударить, перенести вес с одной ноги на другую, подставляя вместо щита кого-то из низших, спасающихся бегством. Такие всё же попадались, но быстро умирали под клинками своих же. Краем сознания мужчина не мог понять, почему его братья предпочли тяжёлые и совершенно не удобные доспехи? Груда металла, разумеется, могла немного замедлить щупальца, но не остановить, да и скорости передвижения убавляла. Вскоре в левой руке появился его кинжал, через который Асмодей направлял свою магию на нечто впереди, слева, справа... Пожалуй, Тьма не пробралась за их спины только по чистой случайности, надо, кстати, признать, что здесь туман захлебнулся, на этом рубеже ему попались воистину крепкие... Самые могущественные существа.
Он не чувствовал усталости, оказываясь то здесь, то там, огрызаясь на очередные болезненные выпады, не обращая внимания на немалое количество мелких ссадин по всему телу. Ранки регенерировали, пока регенерировали, но сила вовсе не безгранична, пожалуй, её не хватит так надолго, как хотелось бы. Размышляя об этом, Похоть оказался прижатым к спине Агареса и проорал:
- Знаешь, план - дерьмо! Но пари я всё равно выиграл!

Наконец, подошел и их черед. Давно пора. Правда, если он был бы честным, то признал бы тот факт, что ему не хочется сражаться с подобным противником. Но, альтернатива этому бою куда менее заманчивая - остаться без возможности проливать чью либо кровь, кромсать в мелкие кусочки чужую плоть, отнимать жизни соперников и души людей.  С Тьмой битва не будет кровавой, крики ужаса будут звучать только с одной стороны, бежать будут только с одного фронта. Кхорн не был счастлив этому. Но, второй мечник мрака решил смотреть на это с другой стороны. Он стоял против своего прародителя. Верный самому себе, Кхорн воспринял это как абсолютную проверку своей силы и выносливости, своей стойкости. Глупо было бы полагаться сейчас на Всеотца и взывать к нему. Люди и демоны получили то, чего хотели - полной свободы от своего создателя. Теперь приходилось справляться полагаясь полностью на свои силы. От ангелов помощи ждать не стоило просто по той причине, что эти жалкие существа последуют пословице: враг моего врага -  отличное пушечное мясо.
Абигор ринулся в бой с непоколебимой решимостью выстоять и в следующей битве пролить столько крови, чтобы утопить в ней всех, кто останется в живых после его маленького буйства. Да, отличный расклад на будущее. Надо всего лишь простоять и дать Люциферу больше времени проделать то, что он задумал. Второй мечник мрака, в данной конкретной ситуации, повел себя так, как от него ожидали все. Без какой либо грации, он просто принялся рубить своим огромным тесаком направо и налево. Впрочем, только неопытный наблюдатель мог решить что демон просто ринулся в бой, повинуясь каким-то звериным инстинктам. Кхорн внимательно следил за скоростью, с которой на него наступала Тьма и отмахивался от нее с эфективностью машины. Каждое движение было простым и точным, четко выверенным. Ни малейшего усилия не было потрачено впустую. Огромный тесак дновременно и притягивал Тьму и отталкивал ее. Истинно, самый страшный противник любого существа - он сам. Всетворец дал своему творению свободную волю, право выбора, и вынужден был подчиниться этому выбору глупого человечества. Демонам то что, они всегда знали свое место в иерархии вселенной.
Впрочем сейчас было не до этого. Несмотря на свои старания, демон шаг за шагом отступал, не желая подстовлять спину и фланги под атаку. Постепенно, он поравнялся с герцогом и еще кем-то. - Не знаю, какие у тебя планы, герцог, но было бы очень не плохо, как-то скоординировать наши усилия до того момента, как мы отправимся к нашей мамаше в утробу обратно. Лично я не хочу, чтобы мамочка родила меня обратно. Так что начинай выполнять свои обязанности командира, и черт тебя подери, направлять наши услия во что-то более тактически приемлемое.

Он молчал. Когда полководцы спорили, Жнец не говорил ни слова, вглядываясь в бесконечную, багрово-чёрную Тьму, словно реку человеческих грехов и крови. Когда появилась богиня, которую он опознал как божество лишь благодаря знакомству с такой же женщиной, Ургаш не сказал ни слова. Ни едкого замечания. Ни буйной речи. Ни слова вдохновения, ни слова ярости. Ничего. В этом не было нужды. Во всей этой компании спорщиков, им был не нужен лишний голос. Так пусть же говорят - без него. Ему оставьте только сражение. Не надо интриг, тайных приказов, великих славных битв. Лишь дайте пережить этот день и увидеть рассвет чего-то нового, а не закат кой-чего старого.
Лезвия серпов вспыхнули бледно-лунным, почти могильным светом. Дьяволов Жнец взвился в воздух, едва длинный хобот тьмы ударил рядом с ним и полководцем. Уйти в сторону, резко вверх. Серпы блестят, поскольку, как разумно заметил Ургаш, осквернённое оружие не особенно помогает против частицы самой Тьмы. Удар, ещё удар, блестит демоническая сталь. Никакой остановки, передышки, отдыха. Возможно, Кхорн был сильнее и выносливее него. Жнеца ценили не за это: скорость, ловкость, умение убивать без луж крови, без ошмётков плоти. Убивать - просто, чтобы убивать. Несколько метких ударов, щупальце отступило, а сам Жнец завис в воздухе, мрачно глядя на багрово-чёрную субстанцию, пожирающую их воинство. Не было никакого шанса на то, что они победят. Теперь он в этом убедился окончательно, хотя и раньше не сомневался. Вопрос лишь в том, как долго они продержатся вот так? Скорее всего, весьма мало. Требовалось дать чуть больше времени Люциферу на его безумную затею. Как? Просто. Устранив любовную драму на фронте.
- Агарес, твоя богиня от тебя не убежит, а попытка прогнать только отвлечёт от задачи. Бейся спина к спине и лобызайся поменьше,- без особой вежливости прокричал Жнец, оказавшись достаточно близко к герцогу Ада, чтобы разрубить надвое подползшее к нему щупальце. Ничего личного, просто вопрос выживания. Взмах крыльев, пускай он и не мог с их помощью летать, но с помощью левитации Ургаш поднялся выше, торопливо проверяя их положение на поле боя. Так ещё. Левый фланг просел более, чем полностью. Правый ещё держался. По центру работал Кхорн, так что там проблемы возникнут ещё нескоро. Необходимо чёткое руководство. Брать на себя? Как результат, если они выживут, будут пренеприятные тёрки с герцогом преисподней. Но вот вопрос, есть ли ему до этого дело? Отнюдь. Он пережил союз матерей демонов, переживёт и одного Агареса.
- Асмодей, левый фланг проседает, твой едкий норов пригодится там,- отрывисто просипел падший ангел, бросаясь в новый бой, вниз, над бушующим океаном Тьмы, которой конца и края не было видно. По смелым прикидкам Ургаша, они протянут не особенно долго даже с помощью знаний тактики и стратегии. Часа два от силы. Вероятно, больше, но пусть тузы останутся до совсем уж безвыходной ситуации, когда на ногах будут стоять только полководцы. А сейчас падший ангел мог лишь отрывистыми командами направлять ближайших демонов в атаку, на ходу перестраивая разломанные порядки. Кровавая баня, такого не увидишь у людей. Только в Аду, каждый день, каждую ночь. Словно и не уходил из этого проклятого места. С одной стороны, Тьма действительно обращала Землю в настоящую Преисподнюю. А вот с другой...когда волны откатывали назад, Жнец сумел разглядеть, во что превращалась земля и постройки под влиянием чёрной пелены. Прах. Вот тебе и Апокалипсис.
Издав громкий вздох, Жнец взвился ввысь, под сумрачное небо, уклоняясь от атаки двух щупалец. Не самое верное решение - быть одинокой точкой в воздухе. Сразу же заметили. Или же попросту почуяли, что он опасен. Нет. Это говорит уже его гордыня. И лучше сейчас сосредоточиться на бое, кромсать и рубить, благо сил он был ещё полон. А значит, и не упадёт от усталости в самом начале боя.
Для антуража лишь не хватало кровавого дождя.

Щупалца которые окружали тьма стала такой холодной и липкой. Такой мерзкой, Антея перехватила хопеш поудобнее и только собиралась занести удар как ее сшибли с ног. Боли она не почувствовала. Даже испуга. Хотелось тут же ринуться в бой. Но тут появился Герцог как в фильмах герои. Да она конечно романтичная натура, но лобызания герцога тут явно были не кстати. Она ударила его в челюсть основанием меча. - Еще раз коснешься меня и даже матушка тьма откажется принимать тебя в своей постели. - Прорычала Антея. Она перехватила меч поудобнее. Богиня что с нее взять она собиралась сражаться до конца. Кем бы она не была, но она уже достаточно увидела смертей, так что страха не была. Ни у Антеи не у Хатхор. - Сосредоточься на поле боя. Я может и древняя, но не настолько что бы забыть как держать хопеш и как рубить им врагов. - Антея понимала что если один из них отвлечется то погибнут оба и может не только они.
- Я пойду на правый фланг. - Разрешения она не ждала. Кажется между собой они еще не определили кто тут главный. Это могла быть отчасти их раковой ошибкой. А может и лучше что у них несколько командиров. Но по ее мнению один руководитель был нужен.
Она уклонялась и била хопешом по щупальцам. Холод шедший от них пробирал до костей. Уворачиваться и отрубать одно щупальце за другим, не зря иногда говорят что сражение с мечом похож на танец. Нужно было найти только ритм движения этой массы. На первый взгляд хаотичны, на второй бессистемны, третий взгляд и кажется что все может пропасть. Интересно, а слабое место у этой штуки есть? кажется что тут нет ни ритма ни возможности ударить. Отрубаешь одну вырастает три. Прям как гидра. Она стала сомневаться в том сколько вся эта тряпичная армия может простоять. Час два, кажется это были самые оптимистичный настрой, хотя бывало что даже маленькая армия была способна продержаться достаточно. - Ладно, будем надеется, наши полевые командиры знают что делать и как сражаться. - Одно из щупалца зашло за спину и только чудом она увернулась от него. Правда на руке осталась небольшая рана. Словно царапина.

Чертовски не приятен удар в челюсть, тем более рукояткой меча и на глазах у всех. Успокаивало то, что помнить это будут не долго, такими темпами войска Преисподней долго не выстоят, если конечно никто больше драться не собирается. Герцог вот хотел бы сейчас посмотреть чем заняты пернатые. Перья вылизывают, или задницу новому начальству? Впрочем, после нашествия Тьмы пресмыкаться будет не перед кем, если конечно у них нет запасного плана. Когда то Агаресу казалось, что Ад самое жарко место на земле, но теперь он готов изменить свое мнение, так как они сейчас крутятся быстрей чем уж на сковородке, и пот стекает ручьями, а результатов так и не видно.
Чем можно остановить поползновения Тьмы? Как можно драться с тем, что ползаем, расползается и склеивается, пожирая все на своем пути, впитывая в себя любые останки, поглощая противника и все предметы. Что б она подавилась! Или заработала несварение желудка, если он у нее есть.
Демоны огрызались даже между собой, хотя так было всегда, сейчас только изменилась ситуация, они все плавают в одном и том же дерьме, кто то всплывает, а кто то нет уж. Сдохнуть не хочется ни кому. Клинки уже погрузились в наползающую жижу Тьмы, разрезая ее, крамсая на кусочки, немного замедляя ее продвижение. Отступать нельзя, если это хренова туча дерьма прорвет их оборону , то дальше будет хуже, пернатые точно не полезут марать свои крылья ради человечества. Вашу мать, и когда это Ад выползал на защиту Земли?
- А не заметно? – обратился Герцог к Кхорну,- План не сдохнуть, и не пустить это дерьмо дальше,- разговаривать свецкими словечками уже надоело, да и каждый из них знал цель всего это мероприятия, сдерживать наплыв Тьмы, дать отпор по мере возможностей. Спорить с Антеей сейчас было бессмысленно, но он обязательно выживет, что бы устроить богине трепку, и тогда они поговорят очень серьезно, но это будет потом, а сейчас пусть на ней будет правый фланг, хотя Агарес смотрелся бы лучше.
Тьма наседала, она словно чувствовала, что дальше ее ждет самое вкусное, где то там за из спинами десерт, но хрен ей, с этого момента у это твари диета. Ничего живого! Агарес замахнулся клинком, оставляя в воздухе горящий след Ада, и чирканул пылающим лезвием по тянущимся к нему щупальцам, обрубая их, прижигая горячей сталью, раскаленной как магма земли, словно вытягивая этот жар из под коры. На доспехах появились странный пятна, видимо касание щупалец прожигали металл, не на сквозь, но капля за каплей точили броню Герцога и не только его. Оставалось радоваться, что Тьма не научилась закусывать клинками, иначе бы им нечем было махать, пришлось бы драться голыми руками.
Жнец командовал! Не плохо! Агарес усмехнулся, в голову пришла идея, которая может на какое то время все таки затормозить всю эту массу, но ему самому нужно время, для подготовки, пять минут как минимум, но за это время можно лишиться головы. Но попробовать стоит.
- Жнец, займи мое место, Кхнор сдерживай те хотя бы пять минут,- прокричал Герцог Ада, отступая на два шага назад, так что бы , прикидывая в голов линию,- Будьте готовы отступить ,- это касалось всех. Демон вонзил свой горящий клинок в землю, погружая его на сантиметры с каждым нажимом, ставя лезвие параллельно линии защиты. Наблюдая как горящие полосы побежали влево и вправо, искорками заставляя даже демонов подпрыгивать. Чем глубже входило лезвие в земную кору, тем больше и шире становились образовавшиеся горящие линии. Два сантиметра, три сантиметра! Герцог с усилием начал разворачивать рукоятку своего меча, от чего земля начала подрагивать, сантиметры начали расти, постройки которые стояли на пути образовавшегося разлома начали рушится, распадаясь на камни.- НАЗАД! – рыкнул архидемон, его меч полностью развернулся на сто восемьдесят градусов в созданном проеме и выскользнул, но зазор в земле продолжал расти углубляться, земля под ногами дрожала сильнее, войска бесов и демонов старались оказаться за нужной чертой разлома. Чем шире образовывалась дыра, тем глубже она уходила, На сколько это займет Тьму неизвестно, но рань или поздно из этой ямы она выберется, а заодно и поджарит себе задницу на уголька Ада. Там в самом низу вспыхнули знакомые огоньки, а Герцог приготовился встречать ту часть жижи, которая успеет переползти эту дыру,- Скидывать ее вниз, любыми способами, на этой стороне ее быть не должно! - приказал Герцог, все еще наготове держа пылающий клинок, опаляя жаром Ада воздух.

На поле было жарко как в самый знойный день в Египте, когда Ра давал волю солнцу разыграться, А бог Хапи не давал Нилу разлиться, а только сужал его русло уменьшая в нем уровень воды. Как и в те дни боги явно хотели над ними поглумиться, точнее те кто решал их судьбу, а заодно и судьбу мира. Кто-то занес ножницы над нитью их жизни. Не из этого мифа но тоже правда. В такие дни Хатхор забиралась в подземелье Тота и читала умные книжки.
Но сейчас все было куда сложнее куда опаснее. Простым ожогом тут не отделаешься. АНтея в сражение старалась не отставать от полевых командиров и сдерживать огромные черные щупальца, но единственное что она видела как тьма забирает одного за другим. Ей казалось что еще чуть чуть и демоны сорвутся с места и убегут куда глаза глядят. Она чувствовала их страх и ей казалось что тьма питается им. Ей казалось что она пульсирует. Живет и чувствует.
Земля затряслась и появилась расщелина. Через секунду тьма частями полетела вниз как водопад падает с самой верхушки. Это было захватывающе. Тьма мерцала. Антея была готова поклясться что она правда мерцает, а может у нее опять что-то с глазами. Ее заворожило этим видом и она не заметила как одно из щупальц обхватило ее лодыжку и потащило за собой, как бы предложило пойти прокатиться вниз. Она бы наверное была бы очень против совершить столь увлекательное путешествие, если бы это не заканчивалась ее кончиной. Да в эту самую краткую секунду Антея передумала умирать. У самого обрыва кто то из демонов разрубил щупальцу, но на ее месте появилось еще несколько они возвысились над ними мечтая поглотить тех кто находиться на краю. Тьма как волна хотела поглотить и накрыть их всех. Антея рефлекторно выставила руки вперед с каким-то знаком и из ладоней вырвался свет, который задержал эту смертельную волну. Тьма поднималась вверх свет поднимался за ней. Он как бы создавал стену из света. Ох и поплатиться богиня за такие фокусы. Свет растекался ровно по расщелине. На чуть чуть он поднялся над тьмой и начал трескаться и ломаться. Как стекло. Стена треснула и разлетелась с верху летели осколки света падая об землю они разбивались. Наверное это было бы даже красиво если бы за всеми этими осколками не пряталась тьма. Ударяясь об тьму осколки пробила маленькие бреши, которые тут же затягивались стоило свету рассеяться.
Антея отползла назад на столько сколько смогла что бы не попасть сразу же под удар. Ей требовалась минута передышки. Фокусы творить оказалось творить сложно, даже не осознанные.

Асмодей сам не заметил, как оказался несколько в стороне от своих братьев. Впрочем, как только началась огненная свистопляска, он порадовался, что находится вдали от неё. Вряд ли падение убило бы его, но несколько неприятных часов было бы гарантировано. Его руки были по локоть обожжены убийственной тьмой, всё не отступающей в свою нору, но демон чувствовал, каким-то отголоском сознания, что всё скоро кончится, осталось не так долго. Мужчина с небывалой лёгкостью разрубил потянувшееся к нему щупальце, и быстро присел, пропуская над головой второе, заодно вытаскивая из горячей земли свою кинжал. Используя лезвие как дагу, Асмодей бросился в новую атаку, призывая новые и новые силы, черпая всё свою коллекцию. Даже тупому архангелу было понятно: если они не выстоять сейчас, до запасов развратниц уже никому не будет дела. Когда в ход пошли самые любимые экземпляры, демон прошёл сквозь противника как горячий нож сквозь мороженое, а после кинулся на подмогу к своим. Внезапно, он увидел стену света, которая ослепила даже десяток собственной армии, а потом вниз полетели её осколки. не раздумывая, Похоть сменил маршрут, прорубая себе дорогу к египетской блондинке. Как её зовут, чёрт побери? Агата? Афродита? Нет, не тот пантеон... Да расцелуй меня архангел!
- Антея! Антея! - Надсадно крикнул демон, силясь увидеть светлый силуэт где-то в толпе, а не на пути в никуда. - Ты! Ты видел девчонку?!
Полуживой солдат что-то промямлил, но ткнул пальцем куда-то в сторону и вниз. Асмодей откинул его в сторону, подставляя вместо себя щупальцем, которые тут же обвили его коконом. Богиня действительно нашлась примерно в том направлении, так что стоило прорубить себе путь туда. Вероятно, это было глупо, но ему не слишком нравилось, что может погибнуть кто-то более важный, чем рядовой солдат, в котором тупости чуть меньше, чем в Михаиле. Волнистый клинок свирепо рвал щупальца одно за другим, мужчина же тщательно выбирал, куда сделать следующий шаг, стараясь не выпускать блондинку из поля зрения. Наконец, он оказался рядом и, не слушая вялых возражений, забросил лёгкую как пёрышко фигуру на своё плечо. Сражаться стало сложнее, но сейчас требовалось только доставить героическую стеностроительницу как можно дальше от тьмы. Ближе в круг собратьев, среди которых она сможет придти в себя и построить ещё десяток таких штук.
- Кстати, почему твой парень такой мрачный? Агарес у нас обычно шутник, а сейчас злой какой-то. Вы хоть целовались, болезные? Ясно, я по глазам вижу, что да.
На деле он не видел почти ничего, продираясь к "наисильнейшим и наизлейшим" существам из всех творений Отца. похоть бормотал что-то успокаивающее, сам не зная, слышит ли его Антея. Наконец он оказался рядом с Ургашем, чей замах чуть не снёс голову Асмодею. Это нисколько не улучшило настроения, тот моментально вспыхнул, и подставленный под удар волнистый клинок, чуть не выбил из рук жнеца оружие. Неизвестно, чем бы закончилось это недоразумение, но под ногами что-то глухо заворчало, и пришлось спешно разрывать контакт, преодолевая оставшееся расстояние до герцога.
- А твоя девчонка ничего, отчаянная.

Ашмай, один из военачальников Сатаны, замерший в десяти метрах от своего господина, хмуро вглядывался в черную стену, мерно колышущуюся по другую сторону образовавшейся пропасти. Клубы тьмы казались спокойными и безопасными, будто заснувшими. Ашмаю это очень не нравилось, учитывая ту убийственную прыть, с которой еще минуту назад черные щупальца прореживали ряды демонов. Казалось, что кто-то выключил темную завесу, поставил в режим ожидания, но только для того, чтобы выбрать новую стратегию и ударить, стократно увеличив силу. Ашмай бросил косой взгляд на господина: как всегда, на лице Сатаны играла легкая ироничная улыбка, а по взгляду лукаво прищуренных глаз невозможно было понять, о чем он думает. Казалось, он смеется над самой Тьмой. Только многовековой опыт позволял Ашмаю угадать в расслабленной позе архидемона настоящую напряженность. Сатане тоже не нравилось это затишье, он размышлял, проигрывал в уме сотни вариантов. Как натянутая пружина, был готов в любую секунду вырваться из своей неподвижности, отдавать приказы и отправлять на смерть. А стратегия этой битвы была именно такова - пушечным мясом оказались все. Пушечным мясом, преграждающим путь непобедимому врагу к белокрылым трусам, у которых вроде бы был какой-то план. Если бы их вел не Сатана, Ашмай послал бы в задницу любого безумца, приказавшего ему участвовать в этой битве, он бы заперся в своих владениях в Преисподней и выжидал бы до тех пор, пока черные щупальца не подползут к его собственным стенам. Но Князь Лжи олицетворял собой надежду, что все это сумасшествие все-таки во что-то выгорит и Ад устоит.
И, как оказалось, многие в это верили. Или им просто не оставили выбора думать иначе. Слева к армии Сатаны примыкали орды Асмодея и Агареса, среди них заметили и Мечников Мрака. Справа встали войском Абаддон, Астарот и Велиал. Тыл прикрывали, или скорее, берегли собственные жизни и шкуры своих воинов четыре Матери Демонов. Армия была собрана внушительная, огромная, небывалая. Все множество адских солдат не выдержал бы ни один континент, реальность просто рассыпалась бы от переизбытка темной силы, поэтому на освободившееся от убитых собратьев место поднимались из Преисподней новые легионы.
И над всей этой толпой вдруг ощутимо пронеслась волна силы, будто кто-то, прячущийся в городских стенах, окликнул замершую темную завесу. И завеса отозвалась, забурлила клубами черного дыма, а потом среди черной массы стали появляться фигуры, множество фигур. Сотни, тысячи призрачных мужчин, женщин, детей. Все они были истерзаны, в крови, лоскутами висела искусно снятая кожа, кто-то таращился в толпу демонов пустыми глазницами, кто-то волочил за собой внутренности, вывалившиеся из ровно вспоротых животов. Ашмай ощутил, что до ужаса боится этих истерзанных мертвецов, чувствовал, как волосы встают дыбом у него на затылке, и не понимал почему. А потом вдруг пришло осознание – он помнит их, помнит каждую фигуру, протягивающую к нему изрезанные руки, помнит каждую рану на их призрачных телах. Это были души. Те самые души грешников и праведников, которых он истязал, то для забавы, то для получения силы. А теперь они звали его, стонали… и приближались.
Лавина душ хлынула через прорубленную Агаресом расщелину. Души искали своих палачей, находили и окружали. Каждого демона, кто когда-либо занимался пытками окружали истерзанные души, они кричали, вопрошали, требовали возмездия. Казалось, вся Обитель Мук поднялась против адской армии.
Ашмай затравленно оглянулся, надеясь перехватить взгляд господина, но весь обзор закрыли надвигающиеся на него души, их вопли заглушили его собственный крик.
- За что?
- За что?
- За что?! – тысячи разных голосов требовали от него ответа.
- Почувствуй то, что чувствовали мы!
- Захлебнись болью!
И Ашмай захлебнулся: одна из душ коснулась его окровавленной рукой, и он всем своим существом ощутил те же муки, что когда-то доставил ей сам. Потом к нему потянулась вторая рука, третья…
Поле боя огласили крики множества настигнутых демонов.

Опрометчивый шаг Герцога, но другого выбора у него не было, не было времени раздумывать и искать другие альтернативы, натиск лавины нужно было остановить, взять хоть маленькую передышку перед главным ударом. Это даст им время, и не только им, это ведь не единственный фронт, на котором пытаются остановить наступления Тьмы. Агарес прекрасно понимал, что где то там есть еще рубежи, где так же кипит заварушка и летят головы, или лучше сказать Тьма пожирает тела, втягивая их в себя одно за другим, поглощая как десерт и еще больше от этого разрастаясь. Действительность была гораздо суровее того, что они предполагали, никто ведь не думал, что будет просто, что будет легко. А на самом деле все еще хуже, полное дерьмо! И это еще мягко сказано, мир попал в такую задницу, что вытащить его оттуда почти невозможно, и если демоны борются за будущее, то Апокалипсис уже на пороге столетия.
По приказу Архидемона все попытались оказаться с нужной стороны расщелины, это радовало, значит еще есть силы в резерве, значит они еще могут драться. Герцог воткнул кончик меча в землю и оперся на него, пытаясь отдышаться. Даже сильным мира сего необходимы передышки, тем более когда сердце внутри неспокойно за другого, только сейчас Рес попытался найти во всей этой гуще белые одежды Антеи. Он до сих пор злился на ее появление, она должна была находиться как можно дальше отсюда. Наверное, только сейчас он смог бы понять людей, которые шли на сделки с ним ради подобных чувств, которые терзали его. Переживания за Антею сводили мужчину с ума, и если бы не серьезность ситуации, то он бы уже перекинул ее через плечо и уносил отсюда. Вот только с Богиней не все так просто, она с характером.
Расслабляться долго не вышло, та часть лавы Зла, что успела переползти расщелину пока она была небольшой, теперь пыталась закрепиться на этой стороне, цепляясь за все что можно. Некоторых мелких демонов стащило в разлом именно таким способом, сам же Агарес готов был выковыривать землю мечом, что бы скинуть эту тварь вниз. Просто так перебраться у нее не получиться, Тьма должна будет собой заполнить Бездну, единственный минус в том, что когда она поглотит все пространство Ада, то начнет подниматься верх, но это даст время для нового шага. Лишь бы только остальные думали, как с Этим справиться.
Так же Герцог совсем не подумал, что может освободишь души, заточенные в Аду, но это сейчас меньшее из зол с которым они могут столкнуться. Конечно, встретиться с своими жертвами мало кто жаждет, но это можно пережить, просто стерпеть, а потом он придумает как затащить их обратно, закупорить внутри Обители Боли, заставить дальше платить за свои грехи.
Взглядами Рес выискивал среди выживших военачальников, тех кто может еще раз повести демонов в бой. Где то в гуще событий мелькали лезвия Ургаша, отсекая щупальца расползающейся твари, не давая ей на это стороне обрести опору. Где то там же мелькнули белокурые волосы Богине и сердце Архидемона сжалось, хотелось рвануть следом за ней, но он устоял на месте, отправляя в Бездну еще один кусок Тьмы. Асмодей появился рядом как черт из табакерки, порадовало, что этот тоже выжил, и остался по эту сторону разлома.
- Держи руки при себе, - огрызнулся Герцог, но улыбнулся, давая понять, что во всем остальном не имеет претензий к Асмо, - А лучше найди им достойное применение, передышка скоро закончиться,- Агарес отмахнулся от призрака, который норовил к нему прикоснутся. Но видимо у остальные все было хуже, призраки набрасывались на мелких демонов, которые не могли им дать отпора и заставляли их чувствовать свою боль. Демоны тоже чувствуют боль, но чувствует ли ее Тьма, она же питается подобными эмоциями? – Стоять! – рявкнул Герцог, но демон стоящий рядом не слушался его, он стискивал руками голову, не в силах остановить образы, которые передавали ему призраки, это было сильнее него и он бросился в Бездну, но щупальца Тьмы перехватили его и поглотили, в этом месте сверкнул огонек, яркой вспышкой, словно выжигая изнутри и образовывая корочку на теле этого чудовища. – Черт, - Агарес стиснул рукоятку меча. Призраки все еще кружили рядом с ним, пытаясь до него дотянутся, и он открылся, впитывая всю боль, насколько это возможно, притягивая тем самым к себе все больше и больше проклятых душ. Они переполняли его, смешивались в его сознании, в теле чувствовалось колоссальное напряжение, пальцы удерживающие меч дрожали, через него текла энергетика. Демон полоснул воздух с размаху, с конца клинка сорвалась стрела. Ударяя в тело лавины, разрывая ее на омертвевшие лоскутки, вырывая из нее клочки и роняя их в пропасть обуглившимися камнями.

- Если я скажу что мы не только целовались, ты поставишь меня на землю? Я вроде как не мешок с опилками. - Антея слегка ударила Асмо коленом и выскользнула из его рук. Так ее гордость была целее. Богиню так не пристало носить, а Антея предпочитала свои ноги, а не чужие. Но прийти в себя ей еще предстояло. Ее пошатывало, но это явно было лучше чем висеть.
А потом стало холодно как в Арктике, так ей показалось, так же казалось что она увязла в трясину. Знакомое ощущение когда рядом духи. А эти были явно злыми духами. Стоило оглянуться и посмотреть как они тянуться к своим палачам, тем кто мучил их в аду. Ей хотелось рассмотреть их получше, потому что таких душ она еще не видела. Только что умерших, да, древних призраков живущих на земле тоже, но только что выбравшихся из ада нет. И на это даже можно было бы потратить часть своего времени, из чистого любопытства, но это все отвлекала демонов и ослабляло их. Каждого из демона окружали души которые старались причинить им физическую боль. - Я так понимаю, можно начинать паниковать? - Немного нервно сказала богиня. И повернулась к Герцогу что бы услышать ответ. Но ему было не до этого. Его самого окружили и тут Антея испугалась. Ей показалось что сейчас они тут и правда все погибнут.
Реса окружали такие же призраки и они так же причиняли ему боль. Сердце сжалось в комочек. Хотелось как-то ему помочь. Но она не знала как что может сделать. Богиня подалась порыву и обняла Реса. Он был весь холодным и липким. И во всем этом виноваты были призраки. - Может ими можно управлять? И они приумножат армию- Возможно это и было возможно. Но сомнительно что они захотят им помогать помогать демонам которые их мучили.

На губах Похоти промелькнуло нечто среднее между извиняющейся улыбкой и полным отсутствием раскаяния как такового. Дескать, Агарес, не тому демону ты приказываешь держать при себе руки.
- У нас была передышка? А я потратил её на спасение твоей девчонки, повезло мне, - Асмодей воткнул клинок в землю и быстро перетянул волосы. - Но я думаю, скоро закончится вообще всё, так что за сохранность моих рук я почти не беспокоюсь.
Хотелось закурить. Вышеупомянутые руки мелко-мелко дрожали, выдавая напряжение вкупе с адреналином, демон несколько раздражённо тряхнул кистями, стряхивая с пальцев фиолетовые искры. Это помогало немного, но сейчас оказалось совершенно бесполезно, разве что пришедшая внезапно боль в левой руке, ослабила хватку. Эфес меча снова плавно лёг в мужскую ладонь, и Асмодей рассеянно провернул клинок вокруг своей оси, мимолётно вспоминая, что кинжал остался где-то, и теперь привычной тяжести в левой руке недоставало. Простенькое поисковое заклинание отправилось в гущу событий, но ослабевшей магии понадобится несколько больше времени на поиски.
Души врезались в ряды их армий, прорезая и без того покалеченный строй. Многие не выдерживали напора собственных мучеников, буквально умирая под властными криками, шёпотами и воем. Когда на Похоть налетели его "чудовища", тот призвал в ладонь магию, окрашивая её в фиолетовый цвет, и поймал за горло первую пташку. Та не весила почти ничего, но то, что прежде было пальцами, вцепилось в его запястье, надсадно шипя. Асмодей раздражённо и презрительно поморщился, сильнее сжимая собственные пальцы на шее того, что осталось от некогда прекрасной и тёмной души. Какая удивительная дрянь... Останки "пташки" на своей руке мужчина запустил в ближайшее щупальце, и когда то съёжилось приятно удивился.
- Эй, Агарес... Агарес? Ты что, совсем дурак?! Меч Михаила тебе в... ухо! - Но действия только что спасённой богини оказались куда более отчаянными, в общем, парочка определённо стоила друг друга: один другой ненормальнее. - Я толкну вас обоих во Тьму, чего уж мелочиться.
Разумеется, никуда Похоть не стал их толкать, но вспыхнувшее раздражение весьма удачно удалось выплеснуть на появившееся подкрепление тёмных душ. Их крики теперь стали больше походить на звериное рычание, если бы животные могли издавать подобные звуки. Но архидемон по прежнему был и остаётся их Хозяином и Господином, так что страх был надёжно спрятан под толстым и горячим слоем ненависти. Хренова Тьма, хреновы ангелы, хренов Папа... Всё это напоминало Уроборос: сейчас он убивал собственный резерв, каждый демон так делал, и так продолжаться не может. Нужно закрывать чёртов Ад, пока цена победы не стала ещё выше, ещё страшнее.
Герцог продолжал успешно косить чёртову массу со всеми её щупальцами, она вздыхала, злилась, вставала на дыбы, снова и снова бросаясь в атаку, но переломный момент наступил. И вряд ли хоть одна сила могла что-то с этим поделать. С губ Асмодея слетел радостный вздох, когда в свободную ладонь влетела рукоять кинжала, и демон зачерпнул силу, заставляя оба клинка вспыхнуть фиолетовым пламенем. Теперь нужно было ловить момент, когда между Тьмой и лезвиями оказывались души, а ещё лучше держать их там постоянно.
- Жаль, что эти душонки не тряпки, да? - С этими словами Похоть перебросил кинжал под ноги Антеи. - Потеряешь - загрызу.
И архидемон пошёл вперёд. Единственное преимущество, быть окружённым противником со всем сторон, - возможность атаковать в любом направлении. Души летели на него, почти не замечая всепоглощающую массу, Асмодей использовал это преимущество, и каждый его удар теперь наносил непоправимый урон. Впрочем, не только его. Солдаты, увидев то, что творят их ненормальные командиры, взяли с них пример, передавая его по цепочке.

Демоны не знают усталости, но им известны пределы собственных сил. Ургаш сражался безмолвно, не вскрикивая от боли, когда тьма атаковала его, или же от страха, ведь и так было ясно, что для Люцифера они по большей части были мясом, которое должно задержать апокалипсис. Хотя бы на несколько минут. Нет, Жнец сражался из всех своих сил, сберегая парочку особенных тузов для последних минут собственной жизни, когда он отдаст жизнь подороже. Но сейчас, падший ангел вполне себе ощущал, что достиг пределов своих возможностей. Иначе говоря, он, залитый кровью демонов, которые падали вокруг него, как куклы, а также и собственной, устал до смерти. Никогда ещё не приходилось столь напряжённо сражаться с противником. Его кредо являлись единичные вылазки, сражения один на один, нежели вот так, среди воинов. Ургаш не был Мечником Мрака, пускал и обладал одним из этих клинков, после того похода по душу ангелессы в Японии. Демон был искусен в поединках, опасен для небольшой группы. Но в противостоянии армий, его роль сводилась к мясу. Собственно, так было и сейчас. Он лишь сражался, не проявляя инициативы, помимо взятия контроля над отрядами вокруг себя. Он не мог, подобно Агаресу, порвать на части Землю. Или, как Антея, возвести барьер. Оружием Жнеца были серпы и его умения в области сохранения душ для господина. Не более того. Очевидно, именно то, кем он и являлось, позволило избежать участи иных демонов, когда раскрылись врата Ада, и грешники хлынули наружу. Все те, кого пытали демоны. Все те, кого они пожрали, стремясь к ещё большей силе. Те, кого они уже успели забыть и в чьи лица не вглядывались. Все они вышли на бой за Тьму. И тут, стоит заметить, Ургаш не сдержался от ехидной улыбки. У него не было таких ужасных противников, и, признаться, за свою долгую жизнь он встречал вещи несколько страшнее, чем орда проклятых душ, накаченная сверх всякой меры энергиями Тьмы. Беглый взгляд на свои серпы, и то, что скрывалось за ними. Уже в сотый раз бывший ангел доблести возблагодарил свою предусмотрительность. Месяцы назад, когда он прибыл из Ада, дабы лично заверить освободившегося Люцифера в своей верности, Жнец забрал с собой не только оружие и броню из дворца короля Преисподней. Нет. Хранилище душ под дворцом, полное всех тех, кого собирал Жнец для Люцифера, и тех, кого собирали иные демоны. Тысячи тысяч грешников и невинных. Выпусти их Тьма, это сражение было бы проиграно прямо сейчас, и она прорвалась бы сквозь их порядки. Но такого не случилось, ибо все эти тысячи тысяч содержались в нём, внутри тела и сущности падшего ангела, что парил над армией демонов и потоками мертвецов. И похоже, что сейчас, настало время вмешаться в битву чуть более, чем явно. Агарес и Антея пытались задержать эту зловещую субстанцию и то, что она извергала. Он поступит иначе. Уничтожит всё то, что выйдет из завесы Тьмы.
Кроваво-красная энергия наполнила собою Жнеца, проистекая из его груди. Потоки крови лились из брони, и нельзя понять было, принадлежала она падшему ангелу или душам, которые он содержал в себе, ежесекундно подавляя в себе. Боль терзала его тело и разум, покуда пылающая энергия ада вырывалась наружу из всех участков плоти Жнеца Люцифера. Про себя, обращаясь к повелителю, Ургаш без лишних слов распрощался с тем, кто сделал для него столь много. Подняв капюшон, источающий пламя, Жнец слетел вниз. Он не был великим, он не уничтожал всех одним своим взглядом. То было ему недоступно. Возможно, Агарес или иные колдуны, получив такую же мощную подпитку, смогли бы сотворить настоящий Апокалипсис. Но он был воином, и использовал то, что мог, во всю свою мощь. Крылья были не нужны, всю свою энергию и высвобожденную мощь направил демон на то, чтобы двигаться быстро, атаковать сильнее и держаться, держаться. Вниз спикировал, подобно ястребу, прямо на полчища мертвецов, используя особенные свойства серпов, чтобы избавляться от проклятых душ, наседавших на демонов. В нём не было страха, отчаяния или ужаса. Бурлящая в Ургаше мощь выжигала его нутро, и Жнец сражался из последних сил, прекрасно сознавая, что после ещё одного часа, а может, и парочки, он падёт грудой доспехов и обожжённых костей к ногам тех, кого он пытался защитить. Серпы сияли, пожирая душу за душой, не отправляя её в Ад, но сохраняя в себе. Тем самым, сокращая общее количество оживших грешников. Бывший ангел доблести не слышал криков, просьб, проклятый. Не слышал ни пафосных речей, ни скорбных возгласов. Пара вздохов, Жнец отогнал группу мертвецов, наседавших на Похоть и Разврат пополам с Богиней, дав им свободное пространство. Переместился ближе к Тьме, стараясь сократить, уменьшить количество грешников, наседавших хотя бы на этом протяжении. Судя по скорости, ему это удавалось. Вот только...только постепенное разрушение сущности Дьявольского Жнеца было как заметно, так и ощутимо.
Одна единственная мысль пронеслась в его голове, прежде чем началась бойня. Каким же геройски-глупым кажется его поступок другим и ему самому. Хе. Умереть ради остальных. Хотя...так или иначе, Люцифер дал понять, что это последний для них бой. И неизвестно, что будет ждать Рай и Ад, в случае победы. Но, так или иначе, Жнецу было наплевать. Он собирал кровавую жатву с Тьмы, которой все они были пропитаны, раз за разом пожирая всё больше и больше проклятых душ, лишая возможности вызывать подкрепления. Стоит надеяться, что следующий Жнец будет лучшим для Люцифера бойцом, нежели он сам.

Души наседали, похожие на черное взволнованное море, обтекали демонов со всех сторон и сминали. Под истошные крики боли накрывали с головой тех, кому, подобно высшим демонам, Жнецу или богине не хватало сил дать им отпор. Души были страшнее щупальцев тьмы, те наносили только физический урон, а выпущенные на свободу грешники и праведники, познавшие всю палитру пыток в Обители Мук, были по-настоящему изобретательны. Они оплетали своих врагов не только телесной болью, но и пугающими образами, заставляли их чувствовать бешеный неконтролируемый страх, на который, как казалось раньше, демоны просто не были способны.
Ряды воинов Ада дрогнули, подались назад, начали отступать за спины своих военачальников, но никто больше не мог принудить демонов пойти в атаку, кругом были только души. Души, заставляющие каждого воина думать, что он остался один.
Что-то вдруг изменилось. Реальность, пропитанная тьмой, все это время дрожавшая и звеневшая, как натянутая струна, резко лопнула. Разряженный горячий воздух колыхнула волна силы, разошедшаяся от далекой точки в центре города, пролетела над головами отчаявшихся демонов и исчезла где-то в черной завесе. Мигнула на горизонте далекая вспышка, означающая смерть одного из архангелов. И тогда Тьма начала отступать.
Замерли души, смолкли крики, над местом бойни повисла оглушительная тишина, в которой демоны ошарашено смотрели, как темная завеса отползает, растворяется, оставляя после себя только выжженную черную землю. Одна за другой, туманные фигуры, призванные Тьмой, тоже начали исчезать, превращаясь в лоскуты смешанного с пеплом дыма.
В гробовой тишине звякнули латы, кто-то из демонов, чудом выживший Ашмай, поднялся с земли, неверяще всматриваясь в проясняющийся горизонт, оглядел израненных окровавленных братьев и наткнулся на темный взгляд господина .
- Это конец? – проговорил он хриплым, чужим ему голосом.
Сатана обернулся, вглядываясь туда, где яркая вспышка ознаменовала смерть его создателя, усмехнулся, но в этой усмешке не было привычной иронии, только бесконечная усталость и – Ашмаю, наверное, показалось? – грусть.
- Это конец, - ответил Князь Лжецов, - по крайней мере, в этой войне.
И тогда тишина взорвалась, армия Ада, наконец, разразилась ликующими криками.
Еще никогда демоны не чувствовали себя настолько живыми.

То, что творилось вокруг можно было назвать Адом, личным кошмаром для каждого, все демоны ощущали прикосновения, все встретились со своими жертвами. Агарес не исключение, просто он гораздо сильнее остальных и может выдержать этот напор, вопрос лишь как долго. Да и времени у него нет, лавина продолжала двигаться, останавливаться она не собиралась, сожрет их и не подавиться.
-Еще не конец,- рыкнул Архидемон, сдаваться он не собирался, и остальным не позволит. Мелочь демоническая может рискнуть и побежать, но тогда он сам вырвет их хребет из тела и скормит Тьме, пусть она подавиться и лопнет. Герцог надеялся такой ответ устроит Богиню, паники поддаваться тем более нельзя, они должны держать оборону и показывать пример, иначе весь Мир рухнет. И тогда толку не будет откуда кто, из Ада или из Рая.
Руки Антеи были теплыми, ее порыв очень сильно удивил Герцога, но вырываться он не стал, скорее наоборот попытался запомнить эти ощущения на тот случай, если победа останется не за ними. Агарес привык смотреть правде в лицо, и Фортуна начала поворачиваться к ним своей фелейной частью. Еще не конец битвы конечно, но если так пойдет дальше, то можно начинать готовить прощальную речь.
- Нет, это невозможно, - выдохнул Герцог, обхватывая рукой блондинку. На какие либо нежности не было времени, но сам факт что она стояла рядом прибавлял ему желания жить и победить, а так же надежду, что они делают все правильно и не зря.
Выходку Ургаша можно было назвать подвигом, не смотря на то что они бились вместе, Герцог не мог указывать или приказывать Жнецу, тот всегда слушался только одного Повелителя – Люцифера. Это было и хорошо и плохо одновременно, преданность ценилась даже среди демонов, но это чувство всегда приводило к смерти, здесь нечему было удивляться. Агарес следил за действиями Жнеца, ухмыляясь его прыткости и скорости, его желанию отстоять этот Мир даже ценой собственной жизни. Впрочем, это мог сейчас поставить на кон любой из них, так как поражение обернется полным крахом, и жить будет негде и не с кем.
Бой продолжался, даже если мелкая нечисть пыталась сбежать с поля боя, призраки нагоняли их, видимо с трусами им было проще справиться, чем наседать на начальников, таких как Агарес и Асмодей, остальные тоже не двигались с места. Они будут держать оборону сколько понадобиться, Герцог опирался на клинок и чувствовал как души пытаются прогрызть в нем дыру и вытащить душу наружу. Не дождутся, Герцог Ада если даст последний бой, то большая часть наступающей лавы сгинет с ним, не важно каким способом, но свою шкуру он продаст очень дорого.
Архидемон почувствовал резкое изменение, это было неожиданно, словно всплеск энергии пронзил все вокруг, пропуская сквозь землю разряд, заставляя каждого почувствовать. Оглядевшись по сторонам Агарес пытался уловить, только ли он это почувствовал или все таки всех коснулось, и у него нет внезапно развившегося маразма. Все оглядывались, во взглядах были вопросы, но озвучить никто не решался.
Тишина повисла словно белый туман, останавливая время и битву. Вспышка вдалеке явно была не простой, Герцог сглотнул подступивший ком к горлу, вздохнуть не получалось, он лишь плотнее прижал к себе Антею отсчитывая секунды в ожидании развязки.
Не было грома среди ясного неба, не было дождя из серы, не было варварского ора и лязга мечей, но Тьма отступала, оставляя свои позиции, оставляя после себя выжженную пустошь. Не верилось, однако демоны видели своими глазами как противник удалялся, словно растворялся в воздухе, оставляя всех в недоумении. Едва различимые слова прорезали молчание и Герцог только прикрыл газа, переваривая ответ, который буквально разнося среди нечисти.
Конец. Конец. Конец. Это конец. Но будет ли новое начало? Стоило спросить, что осталось в этом тленном мире после сражения, и остался ли кто то еще. Складывалось что теперь Ад правит миром, стоило только глянуть вокруг, обвести взором руины города. Раем здесь не пахнет.
- Видимо передышка, до следующей войны,- так было всегда и будет, Миру лишь нужно время на восстановление, что бы кто то захотел его покорить, ли разрушить. Вечная борьба, как внутри людей, так и во всем мире.