Бетонная пыль, вызванная взрывом, клубилась над обломками моста и медленно оседала на воду. Фредди Макмиллан, солдат из оцепления, наблюдал за ее движением широко распахнутыми глазами ребенка, вдруг увидевшего настоящее чудо. Парень сидел на растрескавшемся асфальте, голова гудела как после контузии, но он был жив. Черт возьми, жив!
Его тронули за плечо. Нет, не тронули, встряхнули, сильно, как будто пытаясь разбудить. Фредди, медленно повернув голову, взглянул на склонившегося над ним мужчину в форме парамедика.
- Эй, приятель, ты как, в норме? – голос незнакомца донесся до него будто сквозь вату. Макмиллан заставил себя кивнуть и отвернулся, снова погружаясь в созерцание клубящейся пыли.
Он очнулся всего несколько минут назад. Вокруг была тишина. Фредди был уверен, что мертв и поэтому не слышит звуков. Последнее, что он помнил – бегущая на него девушка, убийственный взгляд ее темных глаз, резкая боль, которая, казалось, выжимала мозг как мочалку, а потом пустота. Он до сих пор не мог осознать, что произошло. Почему стихли выстрелы, крики, нечеловеческое рычание. Почему больше никто не пытается его убить.
С трудом Фредди поднялся на ноги, огляделся потерянным взглядом. Набережная была заполнена окровавленными трупами и валяющимися повсюду мутировавшими тварями. Всего в шаге от него вяло дергалась зубастая рыба, скребя асфальт когтями, выросшими из плавников. Макмиллана передернуло, он попятился и врезался в кого-то, тут же испуганно отскочив.
- Фред! Мать твою, Фред! Живой!
- Джейк… - ему понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить имя друга, медвежьей хваткой сгребшего его в объятия.
- А я уже думал все, поляжем тут все, сожрут нас эти твари, - широко улыбаясь, Джейк тряхнул Макмиллана за плечи, - а нет, подохли они. Все, как по команде.
- Как же… - Фред оглянулся, всматриваясь в сложенную из обломков моста дамбу, скользнул взглядом по мутной воде реки, входящей в озеро.
- Ага, видишь, исчезает пятно. Почти не видно уже красного.
- Но почему? Что его остановило, Джейк? Я был в отключке. Я ни хрена не понимаю.
- А черт его знает, - парень пожал плечами, - я тоже не понимаю. Просто вдруг как будто дышать стало легче.
Дышать было легче. Фредди набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул, вдруг осознав, какое это неописуемое волшебство.
Вокруг суетились медики, грузили в машины тяжелораненых бойцов, накладывали повязки, раздавали бутылки с водой. Они двигались торопливо и ловко, будто совсем не замечая окровавленных тел под ногами. Фред сглотнул комок в горле, чувствуя, как по щекам начинает течь горячая влага. Он плакал едва ли не впервые в жизни и не стыдился этих слез. И с ним вместе будто плакала сама Земля, еще не до конца поверившая в свое спасение, но уже скорбящая о погибших.
Бетонная пыль, вызванная взрывом, клубилась над обломками моста и медленно оседала на воду. В мире, который только мгновение назад шагнул прочь от края, даже это казалось чудом.