Души ценятся за разные качества разными демонами. Некоторые предпочитают сплошь невинность, другим подавай девственные. Третьи обожают чёрные как смоль душонки грешников. Разумным выбором было бы ни в чём себе не отказывать, и в оном Ургаш не мог не согласиться с господином Люцифером. Дьявол ценил это всё и даже больше. Впрочем, падший ангел не жаловался, исполняя свой долг тысячи лет. С течением времени, правда, определённые типы смертных исчезли, сгинули в бездне времени. Появились новые. Никто больше не отправляется в Ад за излишнее рвение в жертвоприношениях на каменных алтарях в городах Южной Америки. И это было обидно. Однако, на смену им пришли совсем новые отродья добра и зла. Именно что отродья, ибо чем дальше шли года, тем странней люди становились. Чистый грешник? Невинная ведьма? Пожалуйста. Судьба закидывала Жнеца в адские дали за душами, которые после он предоставлял Повелителю. Массовым забором он никогда не занимался, о нет, ибо ценил единичные экземпляры. Впрочем, никогда не говори никогда. С семнадцатого века стало весело. Массовые войны, бедствия, ужасы настоящего и будущего толкали людей на великие и ужасные поступки. Сейчас же...сейчас же ничего не изменилось.
Оттого-то демон и не удивился, когда следующий приказ Люцифера направил его в Лас-Вегас, в США. Грязный, пропахший грехом город. Идеальное место для всех типов душ. Но хозяина интересовала определённая. Грешник, столь чёрный, что живи он в Аду, стал бы лучшим из демонов. Изнасилование, карты, прелюбодеяние, обжорство, страсть, похоть. Весь набор грехов в одном флаконе. Удивительно, как его ещё не забрал другой обитатель Преисподней. Хотя, Ургаша это не интересовало. Едва получив задание, он откланялся Дьяволу, телепортировавшись из мира ужаса и отчаяния...в его земное подобие. Центр города, одна из высоток. Расправив крылья, Дьяволов Жнец вдохнул пропитанный смогом воздух. Чудесный запах сбора душ. Холодно блеснули серпы, вынутые из тьмы доспехов. Что же, раз Повелитель желает душу, то он её получит, так или иначе. Левитируя, а отчасти и планируя, Ургаш перемещался с крышу на крышу. Казино, там можно было найти грязную душу. Вот правда, приходилось переноситься через весь город, полный огней. Поморщившись, демон плюнул на недовольство. У него нет на это времени.
Главное - воля Люцифера. И она будет исполнена.

На улицы Города грехов ангела привело банальное любопытство и главный враг всех тех, кому дарована вечность - скука. Чуть меньше месяца назад Ран стояла в песках китайской пустыни возле адских Врат и не чаяла выбраться живой из пекла сражения, чтобы вернуться к спокойной, размеренной жизни, но прошло всего три недели, как она уже затосковала в четырех стенах, начисто позабыв о том, как клялась больше ни во что не ввязываться. Теперь же, сидя на диване в гостиной и лениво переключая каналы, Раниэль никак не могла придумать, куда направить свою кипучую энергию, так как всевозможные развлечения были перепробованы по несколько раз и не вызывали былого энтузиазма. На телеэкране мелькнула какая-то яркая картинка - несмотря на то, что на Землю медленно, но верно надвигался Апокалипсис, люди, тем не менее, где-то совершенно беззаботно веселились. Присмотревшись к бегущей строке, Ран прочитала, что это один из карнавалов, устраиваемых в Лас-Вегасе для туристов, приехавших просаживать деньги в местных казино. Несколько минут, в течение которых шел репортаж, ангел уже больше не переключала каналы, глядя на веселящуюся публику, после чего красочная картинка сменилась прогнозом погоды, а Ран, недовольно нахмурившись, вздохнула. А что, если... - Едва обозначившаяся идея заставила ангела даже слегка приподняться на диванных подушках. - Совсем не надолго, посмотрю на этот карнавал... Проиграю пару-тройку сотен в казино... Ран усмехнулась - в отличие от большинства ее собратьев, ей всегда была интересна жизнь простых людей, так что такое нехитрое времяпрепровождение было вполне в ее характере. Недолго раздумывая, ангел, рассовав по карманам джинсов пару кредиток и мобильный телефон, отбыла в Лас-Вегас.
Оказавшись на улицах города, Ран с любопытством огляделась. Город, считавшийся одним из главных центров индустрии развлечений, в полной мере оправдывал свою славу - вокруг был, казалось, безбрежный океан огней неоновых вывесок, зазывавших туристов, а стоило только ангелу покинуть закоулок, куда Раниэль переместилась из Нью-Йорка, как она сразу оказалась едва ли не в центре того самого карнавала, который несколько минут назад видела по телевизору. Невысокая, хрупкая девушка в обычных голубых джинсах, белой майке и легких сандалиях совершенно ничем не отличалась от тех, кто сейчас веселился вокруг нее, никому из людей и в голову не могло придти, что среди них находится ангел, а слегка изменившуюся атмосферу, ставшую с прибытием Раниэль более теплой, уютной и добросердечной, тут же списали на хорошую организацию праздника. Кто-то из участников шествия набросил на шею Ран ожерелье из бумажных цветов в гавайском стиле, и ангел, улыбнувшись в ответ, отошла чуть в сторону, чтобы не мешать карнавальной процессии.
Постояв немного в толпе зевак и дождавшись, пока праздничное шествие в полном составе переберется на другую улицу, Раниэль огляделась по сторонам, вспоминая следующий пункт плана - поход в казино. Собственно, она и играть-то не умела, а чувство азарта и вовсе было чуждо Ран, но все же ради любопытства стоило хотя бы зайти в ближайшее заведение, чтобы просто посмотреть на то, что там происходит. Все еще улыбаясь, Раниэль двинулась в сторону ближайшего казино, вход в которое был украшен вывеской, переливавшейся яркими огнями и обещавшей огромный выигрыш, однако стоило ангелу только подняться по ступенькам и войти в холл, как она замерла на месте, а улыбка постепенно сползла с ее лица. Ран ощутила, что она здесь явно не единственная представительница сверхъестесственных сил, вот только та сущность, которая тоже решила посетить казино, производила двоякое впечатление. Сначала Раниэль решила, что здесь присутствует демон, но при этом ангел не могла отделаться от ощущения, будто чувствует в нем своего... собрата? Не может быть. Неужели еще один падший? Ран нервно облизала губы и огляделась по сторонам, высматривая не то демона, не то ангела и пытаясь решить, что ей делать дальше - спасаться бегством или все же дать волю своему любопытству, которое настойчиво шептало ей, что сбежать она всегда успеет, а вот второго шанса увидеть столь необычную личность может и не представиться.

Плавно перелететь на другую крышу. Перебежать, лениво и легко, к краю. Ещё один прыжок, переходящий в планирование и телепортацию. Минута за минутой текли неторопливо. Жнец приближался к своей цели, и остановить его не могло ничто. Ни попадавшиеся по пути интересные душонки. Ни звуки грабежей, изнасилований, убийств. Лас-Вегас не мог сбить с толку падшего ангела, что в холодном стремлении исполнить волю собственного хозяина даже не смотрел вниз. Лишь вперёд, к горизонту, где уже пылала вывеска казино. Большая высотка для большой души. Что же, его будет интересно забрать. Но всё же, двигаясь сейчас к своей цели, Ургаш иногда останавливался. Природный нюх демона, позволявший ему показать сильным мира сего средний палец и уйти без единой царапины, тот самый легендарный нюх, иногда именуемый чутьём, вопил как оглашённый. Слишком просто. Даже забор простой, рядовой души протекал иным образом. Здесь же...всё было иначе. Неохотно, что было удивительным для него, Дьяволов Жнец подобрался к площади, на коей и располагалось казино, чьим хозяином являлся тот самый грешник. Тёмная фигура зависла на краю, пристально вглядываясь в сие здание зрением, что не было доступно многим. Души. Сколь много греха. Но вниз он и не смотрел, лишь ввысь. Выше и выше. Вот там, в окружении охраны и разгорячённых девиц. Всего-лишь один человечек. Однако, опять же, Жнец переместился в виде сгустка тумана вперёд осторожно, и эта-то осторожность спасла его. Здание было защищено чем-то, похожим на силу Ада: падший ангел просто отлетел от барьера, похожего на сплошную стену крови. Ургаш завис в воздухе, наблюдая за этой волшебной канителью. Интересно, как простой человечек мог так продвинуться в оккультизме, что исхитрился закрыть свой пентхаус от жителей Инферно? Подлетев ближе, падший коснулся когтями преграду, прощупывая её. Монолитна со всех четырёх сторон. Кроме...Конечно! Тянется до самого низа, обрываясь на первом этаже. Там уже чувствовалась защита иного толка, а именно живой щит из охранников, пропитанный своей силой. Отвратительно. Теперь придётся возиться, пробиваться с боем и положить кучу народу. Хотя...может быть и другой способ. Ургаш не удержался от лёгкой улыбки. Выход был самым простым. Как можно вынудить хозяина казино выползти из своей норы? Только разорив его заведение.
Легко, демон отлетел к ближайшей улочке. Скрылся в сизой мгле, которую распространял вокруг себя. Чёрная фигура смазалась, меняя облик. Спокойно отряхиваясь и поправляя длинный тёмно-синий плащ, наружу вышел зрелый мужчина, весьма аристократичного вида, с пронзительными глазами цвета океана. А заодно и целой кучей зелёных деньжат. Кто сказал, что нельзя иметь в распоряжении пару бесенят-букмекеров? Доллары в ходу везде. Конечно, редко когда приходилось вот так вживаться в образ, но, тем не менее, душа была воистину редкой. Следовало подойти по-особенному, напролом не взять, при всём желании. Проверив ещё раз свой наряд и убедившись, что и костюм под плащом, и ботинки на месте, не говоря уж об очень удобной трости, на месте, сразу же пошагал к казино. Пройти оказалось довольно легко, как и выйти на порог, идя с толпой. Вокруг многие из людей оглядывались, но то, скорее, новички. Ургаш знал, куда идти. К самому претензионному игровому полю. Однако на самом пороге он остановился, заинтересованный взгляд на толпу бросив. Любопытно. Ангел, здесь, в этом земном подобии Преисподней? Любопытно. Но плевать - он или она, неважно, вряд ли пришли за грешником. А значит, и обитатели Эдема никоим образом не связаны с его задачей. Так что, постояв с минуту, демон всё-таки прошёл туда, куда и намеревался. Кости, рулетка, карты. Всё.
Через десять минут толпа уже собралась вокруг весьма везучего Дьяволова Жнеца. А разве вам не было известно? За три тысячи лет научишься обманывать не то, что жалкую систему ставок.
Сам боженька всемогущий ну не сможет сопротивляться силе убеждения демона, пользующегося своей странной, необъяснимой харизмой. Хотя, тут явно погорячились. Да.
Если уж и грабить казино, так грабить по полной!

Еще немного помявшись в холле, Раниэль в очередной раз огляделась по сторонам. Вокруг толпилась уйма народа, и где-то там, среди людей, пытавшихся привлечь на свою сторону Фортуну и существенно облегчить кассу казино, находилось это таинственное существо, завладевшее ее вниманием. На первый взгляд ангелу ничего не грозило – даже если падший собрат окажется враждебно настроенным, то вряд ли проявит себя прилюдно. Пусть ангелы и демоны находились по разные стороны баррикад, в одном они все же были похожи – и те, и другие предпочитали не светиться и заниматься своими делами инкогнито. Решив, что можно себе позволить проявить любопытство без каких-либо печальных последствий, Ран уверенно двинулась к игровому залу, на ходу доставая кредитку.
Обменяв приличную сумму денег на горсть каких-то пластиковых фишек и удостоившись сладкой, как патока, улыбки сотрудника казино, не ожидавшего, что мелкая пигалица в обычных джинсах и белой майке окажется такой состоятельной клиенткой, ангелесса вошла, наконец, в зал и осмотрелась. Долго искать падшего собрата ей не пришлось – Раниэль даже не потребовалась ее способность чувствовать тьму, достаточно было просто обратить внимание на стол, вокруг которого собралась самая большая толпа. Там явно происходило что-то интересное, и ангел, слегка волнуясь и одновременно испытывая любопытство, все же отправилась в ту сторону. Стоило ей сделать несколько шагов, как дорогу преграждает услужливый официант в белом костюме, склоняясь перед ангелом в изящном легком поклоне и предлагая ей шампанское, и Ран, взяв один бокал и тихо поблагодарив его, продолжает путь.
При ее приближении большинство зрителей отвлекается от происходящего за столом и обращает внимание на Раниэль. Люди интуитивно чувствовали ее светлую ауру, и вот уже в глазах, только что горевших хищным азартом, появляется совсем другое выражение, более мягкое и созерцательное, а в сердцах, насквозь пропитанных завистью к более удачливому игроку и обидой на собственные неудачи, поселяется покой и умиротворение. Толпа расступается перед ангелессой, пропуская ее к столу, и Ран, наконец, встречается лицом к лицу с демоном. Следовало признать, что в Преисподней, по всей видимости, весьма заботились о своем имидже, так как, в отличие от Раниэль, которую сейчас можно было принять за какую-нибудь совершенно обычную миловидную студентку, демон выглядел куда более презентабельно – аристократичная внешность, дорогой костюм и харизма, бьющая наповал. Зеленые глаза Раниэль буквально впились в демона, отыскивая малейшие намеки на то, что он воинственно отреагирует на ее появление, но, кажется, падший не торопился устраивать побоище. К тому же, если бы он хотел этого, то продемонстрировал свои намерения куда раньше, ведь если Ран почувствовала его присутствие издалека, то и он ее появление тоже явно не пропустил.
- Как интересно! – буквально пропела она, с усмешкой рассматривая демона и делая из своего бокала глоток шампанского. - На что играете? – весьма миролюбиво поинтересовалась Ран, - надеюсь, не на… – Она многозначительно замолчала, не желая в присутствии людей озвучивать то, что могло стать ставкой в игре с демоном, наверняка прекрасно понявшем ее намек. - Хм… Обычные фишки… – задумчиво произнесла ангелесса, окинув взглядом россыпь пластиковых кружочков, красноречиво подтверждавших то, что демону сегодня очень везет. - В чем же подвох? – лукаво сощурилась она, глядя на мужчину.