Пункт назначения: Чикаго, Streetrville, Военно-морской пирс.
В ролях: Анкерц Раф, Мстислав Мирской, Бетранкор, Киллиан Бёрнс, Карро.
Жители Чикаго больше не узнают свой город. Многочисленные театры не дают спектаклей, галереи не приманивают посетителей красочными вывесками, а ночные улицы уже не пестрят разноцветьем рекламы. Чикаго превратился в серую, холодную обитель страха и обреченного ожидания.
Теперь Военно-морской пирс оправдывает свое название, ведь в расположенном на нем Шекспировском театре организовал свою штаб квартиру спецотряд, совсем недавно сформированный по поручению самого Нэйтана Гонта. Среди членов этого отряда оказались Мстислав и Анкерц, завербовавшиеся для того, чтобы подобраться поближе к лжемессии, а так же Бетранкор, не желающий сидеть без дела. Спецотряд ежедневно патрулирует улицы, стараясь восстановить хоть какую-то видимость порядка и держать под контролем многочисленных беженцев, стекающихся в город. Находясь на дежурстве, наемники получают информацию о волнениях в одном из близких к их штабу лагере беженцев, куда незамедлительно и отправляются, чтобы столкнуться с вампиром Астором Карбо, сотрудничающим с командой охотников под предводительством Рика Мерфи и патрулирующим этот район.
А ситуация в Чикаго накаляется с каждой минутой, чего не может не отметить находящаяся в городе богиня безумия, а по совместительству знаменитая журналистка, Ата Хиггинс. Наслаждаясь подпитывающей ее атмосферой, богиня не догадывается, какой поворот примут пока еще благоприятные для нее события.

Сверхъестественный холод сковал разум и "сердце" наёмника, температура плюсовая, да и влажность пока в норме. Однако... Мстиславу холодно, очень холодно, причём этот холод идёт не снаружи, а изнутри. Казалось, что кто-то открыл внутри мощную морозильную установку, где-то справа от сердца. Впрочем тело одержимого в отличии от разума от этого мистического хлада не испытывало неудобств, наоборот! Такого прилива энергии и сил Мирской не чувствовал никогда и если бы при этом у него не были какой-то странной даже для него безэмоциональности, отрешённости, жестокости и безразличия, то можно было сказать, что это холод ему нравился. Также беспокоили Мстислава воспоминания о прошедших событиях... они были как-то скомканы, обрывочны даже для того, кто стал невольным свидетелем терракта и получил лёгкое сотрясение мозга. Слишком смутно, слишком расплывчато и непонятно, будто кто-то на основе реальных событий сделал монтаж на скорую руку. Кроме того киллера беспокоил вопрос - "Что случилось на выступлении Гонта, в Миллениум парке?". В конце-концов после того дня Раф стал подозрительно угрюм и молчалив (впрочем не он один), а сам Мирской начал чувствовать этот странный холод.

- Что ж холодина такая, вроде прилив сил, а так холодно. И ведь не скажешь, что заболел ни побледнел, ни позеленел, ни покраснел, ни пожелтел, может это психическое? - Недоумевал Мстислав Мирской, не показывая озноб. Он даже не дрожал, лишь изредка щёлкал челюстью, как делают некоторые на морозе.

Джастин после инцидента в Миллениум парке был сам ни свой, напрягая свою память и фантазию он искал способ сделать себя и носителя сильнее в максимально короткий срок. Вариант слияния души человека и сущности демона Эрнст откинул сразу (просто он не сможет это нормально провернуть) , возможность поесть чужие души во время переполоха тоже - ну не может де'Хоррор перебороть то чувство горечи которое он запомнил, когда пытался впервые съесть душу, одной неудачной попытки было достаточно, чтобы отбить желание даже думать о подобном. Идея наесться до отвала жизненной энергии окружающих его людей (кроме Анкерца естественно) тоже не годилась, слишком большое количество чужой жизненной энергии может вызвать рак у Мстислава. Однако несмотря на всё это выход был найден. Демон пожирал всю излучаемую в окружающие пространство жизненную энергию носителя, перерабатывал её добавлял своей жизненной энергии и отправлял обратно в тело Мирского. Вдобавок Эрнст закрепил связь своего разума с разумом носителя. Впрочем было два побочных эффекта, во-первых маскироваться под человека уже было невозможно носитель "фонил" минимум как полукатако низшего демона (3/4 человек, 1/4 низший демон) и скорее всего магическим взором отображался так же как и нежить (нет немёртвым наёмник не стал, но отсутствие излучаемой жизненной энергии внешне сближала с переступившей смерть собратией), а во-вторых стервятник войны нехотя задел душу киллера. Теперь наёмник стал ещё бесчувственней чем был раньше. К тому же она начала медленно и неуклонно меняться - нет не становиться демоном, а ожесточаться "чернеть", "грешнеть". Зачем это нужно было? Увеличить "синхронизацию" демона и носителя, сделать так, чтобы он и наёмник могли налету использовать способности и знания друг друга.

- Господи, хоть бы всё получилось и я не сильно напортачил с Мирским. Не хватало, чтобы он совсем перестал быть человеком - В тяжёлые времена Богу порою и демоны молятся, тем более добровольно сбежавшие от собратьев.

Мстислав оглядел своих сегодняшних напарников, с Анкерцом он вместе вступал в спец-отряд, чтобы подобраться к Гонту, парочка добровольцев из числа секты "Свидетели Нэйтана Гонта", которые не представляли ничего особенного и высокий как скала великан. Из всех новых лиц, что увидел в спец-отряде наёмник лишь Бетранкор внушал своим видом уважение. Тут сказывался не только рост и телосложение, человек побывавший во множестве битв, сражений и смертельно-опасных передряг всегда увидит такого же человека. Тут дело во многом, осанке, привычках, поведении, манере разговаривать с людьми, взгляде и даже в ритме дыхания, подобное нельзя описать. Лишь не единожды пройдя через угрозу смерти можно безошибочно находить себе подобных. Впрочем вероятность того, что возможно Мстиславу придётся сразиться со всеми членами добровольческого кроме бура-сослуживца заставляла искать Мирского слабые места остальных членов отряда. Нет наёмник из России ничего не спрашивал, а лишь слушал и молчал. Молчал, когда командир приставленный к отряду Нэйтаном давал задания, молчал когда приходилось помогать раненным и беженцам, молчал когда пришлось убить грабителя, который решил напасть на молодую женщину. Можно сказать, что киллеру, посланные на душу Гонта (а она у него вообще есть?) держали рты на замке дуэтом, виртуозно играя при этом на нервах окружающих.

Таких городов, как этот, было множество по всему миру. Они типичны и во многом очень похожи друг на друга, с общими радостями и бедами, с общим укладом, с общими настроениями и привычками обитателей. Если подумать, то появилось немало философов, которые рассматривали со всех сторон медленный, тягучий, как под наркозом, быт такого городка(как и всех других), то восхищаясь им, то ужасаясь вечной и безысходной неизменчивости и стабильности.
Стабильность сейчас вообще популярное слово, хотя в случае нашего города и многих, пободных ему, больше подходит слово «упадок». Стабильный упадок, вот так будет правильнее. Что общего у нашего города с остальными провинциальными городами?
Многое. Он построен в незапамятные времена, переселенцами и энтузиастами, массово отправлявшимися в глухие места, чтобы сражаться с различными ненастьями. Заметил отличие? Раньше стремились сражаться, преодолевать и побеждать, а сейчас изо всех сил цепляются побелевшими от напряжения пальцами за стабильность, пытаются сохранить спокойствие и равновесие, как трюкач, балансирующий на канате, висящем над пропастью. Неужели им так дорога эта жизнь?.
Новую Жизнь, которую строило то поколение по-настоящему одухотворенных людей, можно было зримо увидеть собственными глазами и потрогать руками. Там, где еще недавно стоял вековой лес и лежали ленивые, прожорливые болота, теперь жили люди, гордые сознанием того, что сами обустроили свой дом для себя и своих близких.
А сейчас? Оборванные, голодные, все стремились найти крышу над головой, пропитание, формировалась собственная мафия, новые структуры, но все это существовало относительно недолго, трое наемников не давали развиваться преступности. Это не было первоочередной задачей, но и беспорядки в этих местах были не нужны, собственно как и выбивающиеся лидеры, которые были в состоянии поднять восстание. Скольких ты уже убил? Ты же даже не сомневаешься, просто стреляешь и все, нет человека, лишний страх сыграет с тобой злую шутку, сильно запугивая людей мало чего добьешься
Некоторые районы города уже напоминают города-призраки, где руины cтроений стоят как памятники древней, погибшей и непонятной цивилизации, а танк, уничтоженный выстрелом Призрака был напоминанием, что за всем биомусором ведется постоянное наблюдение. Здание муниципалитета было напоминанием о прежних временах, о молодости города, когда он был полон сил, хотел жить и знал, к чему стремиться, за что бороться. Но теперь он умирает. Правящие в стране люди делают все, чтобы умирающий не встал на ноги, похоже, про него просто забыли. Он никому не нужен, отправлен в хоспис, с глаз долой, доживать последние дни. Хуже всего то, что вместе с городом умирает понемногу каждый из живущих, а самое непереносимое – что таких городов по всему миру, как уже говорилось, сотни. Когда же люди начнут, наконец, задыхаться от напирающего отовсюду трупного запаха? Мир пылал, все было в огне, нигде не было спасения, даже такие увядающие города были скорее клеткой, нежели райским садом.
Одним из надзирателей был и Бетранкор, машина смерти, не ведающая сомнения. Черная военная униформа, с нашивкой подразделения Альфа, в память о подразделении, в котором он служил какое-то время. Ничего лишнего, все подогнано, чтобы не мешало двигаться. Маска-череп, так знакомая всем обитателям города служила напоминанием, что ничто не останется безнаказанным, но и в некоторой степени оберегом, так как чудовища, заполонившие этот мир оставили свои набеги. Вряд ли останешься спокойным в городе, по которому разгуливает сама смерть.
Призрак основательно подошел к выбору оружия, максимально эффективного в данной местности и минимально громоздкого (что для бойца такой комплекции было довольно сложно, взять хотя бы винтовку, которую можно было ставить рядом с обычным человеком и в высоте она бы не проигрывала). Противотанковое вооружение с реактивным разрывным снарядом, он мог быть и оружием массового поражения, так как осколки после взрыва внутри цели задевали и окружающих в радиусе пары метров. Пылающий меч, находящийся в креплении за спиной, был верным другом, с тех пор, как наемник получил его в той школе, он не расставался с ним. Свои мечи он оставил в штабе. Множество другого снаряжения было там же, в тайнике.
Ни один из его новых напарников, нанятых Гонтом не внушал доверия, молчаливые, склизкие, все было слишком идеально, похоже придется вступить в бой и с ними. Их привычки и повадки в обыкновенной жизни вряд ли всплывут в сражении, так что на это не стоило обращать внимания и концентрироваться на нем.
С крыш все было видно как на ладони, поэтому Хоган считал это лучшим местом для передвижения. Вот и очередная шайка, старающаяся напасть на склад продовольствия и медикаментов.
Советую вам передумать, все в равных условиях, и если вам чего-то не хватает, то это не проблема остальных людей, даю вам 30 секунд на отступление
Да мы тебя не боимся, кто ты такой, чтобы указывать нам, у нас больные семьи..... Бет заглушил динамики шлема, болтовня была не интересна Десять секунд, выбор за вами, ублюдки. Отряд повстанцев не передумал, что и закончилось полной резней, паникой, не выжил никто. Многие лежали с оторванными конечностями, от кого-то оставались лишь кровавые следы, реактивные снаряды находили свои цели, высекая по два, иногда по три человека. Кто-то пытался бежать, но слишком поздно, решение было принято. Ты монстр, если и найдешь себе место, то только среди приспешников апокалипсиса, там тебе и место Голос в голове просыпался время от времени, будто говорила совесть, но Кларк знал, что это, не относясь к этому всему серьезно. Главное выполнять свою задачу, остальное не имело значения.

Это была не первая война на его памяти, но, пожалуй, настолько масштабных разрушений не видел даже он. И дело было даже не столько в разрушенных и обращенных в прах кварталах, еще недавно заполненных жизнью, не в чудом уцелевших и ныне одиноко мерцающими в безлюдности покинутых улиц вывесках - горький сюрреализм Конца Света наблюдался теперь повсюду. И нет, дело было даже не в криках раненых, не в бессчетности убитых, не в жуткой, ослепительной мощи угрозы, нависшей над миром. За время, проведенное здесь, вампир уже успел насмотреться в глаза людей, наконец-то увидевшие истинную суть происходящего. Самым страшным оказалось осознание, понимание трагедии, которая семимильными шагами приближалась к финальному акту. Крах столь привычных, впитанных с молоком матери идеалов, разрушение устоев, казавшихся незыблемыми твердынь, на которых сотни лет держалось все представление о Бытие - казалось, мир разом лишился всех слонов, китов и черепах, на которых стоял, потерял единую ось вращения и замер, напрочь дезориентированный в пространстве. Ему просто не на что было больше опереться - все, во что он верил, на что надеялся и чем жил, утратило былую значимость, оставив черную дыру, которую невозможно было заполнить. Как будто бы мир был ребенком, которому пришлось вырасти в один момент - сразу из всех своих сказок, игр и фантазий, и, оказавшись совершенно неподготовленным, он растерялся и затих, с каждым мгновением все больше погружаясь во тьму...
Его собственный выбор при таком раскладе, пожалуй, граничил с самоубийством. Новообретенная свобода давала ему возможность пойти любым путем, но вампир не собирался тешить себя иллюзиями: сейчас у всех дорог был один конец, и выбор сводился к тому, спрячешься ли ты, дрожа до последнего мига или выйдешь навстречу и хотя бы попытаешься что-то сделать. Теперь, когда он впервые мог распоряжаться собственной жизнью, было бы последним делом изменять самому себе.
- Ну и куда же ты теперь? - голос Сатаниэля отдавал привычной насмешливой мягкостью. Без особых церемоний демон объявился в кресле напротив, и Финн, ожидавший подобного гостя, молча достал из серванта бокалы. Демон игриво подмигнул бывшему вассалу, изящно салютуя, и тем самым высказывая ему своеобразное поздравление. Вампир не стал спрашивать, почему к нему до сих пор не явились мстить за убийство Высшего - ответ был столь очевиден, что его можно было руками потрогать (правда, вряд ли Сатана бы оценил подобные фокусы).
- Попытаюсь что-нибудь сделать...наверное, присоединюсь к охотникам.
Демон картинно изогнул бровь:
- Мне положительно нравится это время... Вампиры сотрудничают с охотниками - красота!
Финн пожал плечами:
- Общий враг объединяет... Нам сейчас делить нечего.
- Что ж... Иди, благородствуй, - насмешливый жест подкрепил ироничность тона. - Погибнешь - не приглашай меня на похороны, я их не люблю.
Вампир с трудом подавил улыбку, поднялся с кресла и в последний раз коротко поклонился демону:
- Спасибо, Сатаниэль.
Негромкий голос настиг его уже у самого порога:
- Да, Финн... - он обернулся, встречаясь взглядом с темными, уже не смеющимися глазами князя лжецов:
- Ты был очень плохим слугой...
Прохладный осенний воздух пах серой и гарью, густое сизое небо казалось просевшим и давило на город, холод, тянувшийся из сумрачных переулков, лишь отчасти объяснялся погодой. Где-то вдалеке хлопнула дверь, и вампир немедленно скользнул в сторону шума - сейчас редко какой шорох был случайным. Через мгновение раздались крики и грохот выстрелов, и Карбо перешел на сверхскорость, мгновенно вызывая в памяти план Чикаго - судя по всему, переполох начался на пирсе, в районе складов, и по резко ударившему в нос аромату вампир заключил, что разборка уже успела превратиться в бойню.
Вылетев из переулка, он окинул быстрым взглядом искореженные тела, и вскинул глаза, высчитывая траекторию снаряда. Сомнений не было - стреляли с ближайшей крыши, судя по точности попаданий - стреляли профессионально, и не нужно было применять секретные методы дедукции, чтобы вспомнить, кто, кроме охотников, мог позволить себе столь подготовленный отряд.
Новый порыв ветра принес очередную череду запахов, на сей раз принадлежащих живым, и среди них он сразу вычленил как минимум пару знакомых. Два из них едва тревожили память, а вот третий был ему хорошо известен. Вампир сделал шаг вперед, выходя так, чтоб отсвет ближайшего фонаря падал на него и, чуть повысив голос, произнес, неотрывно глядя на крышу:
- Весьма приятная встреча, Бетранкор. Как насчет спуститься и поприветствовать друг друга, как полагается?
В конце концов, Конец Света - еще не повод отказываться от вежливости.

Когда весь мир катится в тартарары, кому как не богине раздора упиваться безумием и раздором, который заполняет мир настолько, что вот-вот и все это великолепие посыпаться с краев. Под предлогом работы, Ата могла выбраться в любой город, а оттуда в любой лагерь беженцев или часть полиции, где оставались крохи защитников этого мира. А уже там, женщина могла буквально купаться во всем великолепии эмоций.
Особыми изюминками во всем этом пиршестве был две вещи. Первая, это лже вера, которой поддались простые люди, желая найти спасения от кары небес хотя бы в чем-то. "Глупцы, этим вы лишь обрекаете себя на большие муки". Вторая, это количество паранормального сброда, который сновал среди людей сейчас, даже не скрывая своих настоящих личин. Демоны, ангелы, боги и проча, шушера помельче. Сталкиваясь с ними, богиня безумия предпочитала, даже если её личность раскрывалась, оставаться в стороне. "Мне не нужны проблемы. Мне нужно лишь немного раздора, а это я делаю всего лишь, щелкнув пальцами", - ответила она как-то на прямой вопрос демона, который предлагал присоединиться ей к аду.
Вот и сейчас, журналистка выпросила себе отлучку в Чикаго. Почему именно этот некогда помпезный город развлечений? Может потому что и раньше он служил для Аты как шведский стол пороков и разврата, а сейчас он стал ещё более насыщен "блюдами". А может потому, что оттуда поступало больше всего сообщений о беженцах, которые ставили лагеря и устаивали бардак в городе. А может, что было больше похоже на истинный мотив богини, это был выбор пальцем в небо.

Дорогой порш остановился недалеко от разбитого лагеря беженцев и мотор послушно рыкнул в последний раз, заглохнув. Ата легко выскользнула из машины, и ещё даже не захлопнув дверь, шумно втянула носом воздух. Тонкие губы медленно расплылись в ехидной улыбке. Гарь, кровь, трупный запах. Все это будоражило гречанку, но ещё сильнее её заводил запах паники и волнения. Того самого волнения, за который так легко было зацепиться темной богине, и распалить его до такой степени, что люди начнут убивать друг друга.
Стянув с носа темные крупные очки, женщина легко закинула их на сидение машины и легкой походкой направилась в сторону лагеря. Каблуки звонко отстукивали по асфальту, выдавая её приближение, но богиню это не пугало, напротив даже веселило. Ведь приближение такой особы к этому сброду, вызывало ещё больше волнений и перешёптываний сдери людей. Но подойти к ней никто не решился.
Группа людей, которая топталась у самого края лагеря и что-то оживленно обсуждала, привлекла внимание богини. Но да бы люди не чувствовали себя неуютно и не отвлекались от своих планов, Ата решила уйти немного в тень, что бы понаблюдать за ними. Долго ждать не пришлось. Крупный мужчина, видимо зачинщик, активно жестикулировал и махал руками, то и дело, показывая на склад. А вот его оппоненты не были так решительны и отрицательно покачивали голосами, то и дело, приводя какие-то доводы. "Давай я тебе немного помогу, друг мои", - усмехнулась Ата, нежно касаясь сознания людей и подталкивая их к решению напасть на этот склад.
-Посмотрим, кто же оберегает этот город и этих людей. Ну кроме нашей великой мессии.
Группа мужчин, как послушные овечки решительно направились в сторону склада, готовясь к штурму. Но, как и ожидалось, защитники города появились незамедлительно. Богиня подняла голову, легко угадывая, откуда идет звук грубого голоса. Видно было плохо, но она смогла различить три фигуры. С такого расстояния разглядеть их ил разобрать, что они такое, было не возможно, да и не нужно пока что. Пока можно было наблюдать, и как губка впитывать исходящее ото всех кругом безумие и панику.
Но вот метод решения проблемы, коими стала группа слабо вооружённых беженцев, озадачил богиню. Зажмурившись от первого громкого хлопка выстрела, женщина тут же открыл глаза и щурясь посмотрела обратно на крышу. Охотники быстро расправлялись с угрозой, превращая небольшую площадку перед складом, в кровавую баню. Руки, ноги, куски мяса, глаза и головы, вот такое рассыпное конфетти было разбросано по местности, где только что стояла группа людей.
Ата присвистнула, разглядывая это пиршество, а после снова подняла глаза, смотря на крышу, уже с куда большим интересом. Ей стало крайне любопытно, что за чудовищ так решает проблемы в преддверье апокалипсиса. Но от наблюдений её отвлек новый голос, который исходил откуда-то с земли, в нескольких метрах от неё. Женщина быстро глянула в т сторону, обнаружив одинокую фигуру под фонарем. Мужчина явно обращался к группе людей на крыше, и даже обратился к одному из них по имени.
"Любопытно", - подумала Ата и сложив руки под грудью, решила выждать что же будет дальше. Вечер намечался быть интереснее, чем казался вначале, но светиться раньше времени богиня не считала нужным. Она осталась на краю лагеря, где началась паника и крики, после перестрелки, прячась в тени домов. Прятаться она не собиралась, и если её заметят, с радостью познакомится с местными "защитниками".

Как-то всё не так.
После того случая все явно пошло не так. Трудно представить себе мысленное сражение в собственной голове, и еще тяжелее было принимать в нем реальное участие. Избитый и ослепленный яростью чужак, ворвавшийся в разум наемника, представлял огромную угрозу. Почти все силы ушли на подавление этого бешеного воина в тот день... И с тех пор Анкерц молчал. Постоянные разговоры с "другим" заставляли его нервничать и негативно воспринимать любой реальный звук, похожий на человеческий голос.
Почему-то он до сих пор оставался уверенным в своей правоте. Ну и в том, что за время своего отсутствия этот "другой" ничего не натворил. Имя чужака так и осталось ему неизвестно, и называя это существо "другим", Анкерц еле заметно вздрагивал, вспоминая дурацкий фильм про зеленого супер-героя. Или монстра. Интересно, меняет ли внешность это существо?
Раф абсолютно флегматично следил за всем происходящим. Глупый маскарад его нового "напарника" Бетранкора вообще никак не вдохновлял на какие-либо действия.
- Как вообще я сюда загремел?
Слова отозвались эхом в голове. Анкерц уже понял, что это происходит, когда его внутренний голос совпадает с голосом существа внутри него. Несмотря на всю закаленность в боях и полное игнорирование всякой происходящей жути, эта штука его бесила и вызывала эмоцию, о которой он так давно забыл.
Страх.
Вся эта тьма, мессия, сверхъестественные твари, всё это не укладывалось в голове, в которой и так уже сидело нечто очень весомое. В какой-то момент Раф даже усомнился, а не является ли он тем самым Антихристом, раз внутри него живет разумное существо, которое готово убивать в его отсутствие?
То, что Анкерц нервничал, он старался скрывать. Получалось так себе, но Мстислав старался тоже не разговаривать, и это как-то успокаивало. Скорее всего, ему тоже пришлось нелегко. Даже оружие, которое раньше успокаивало, сейчас казалось бесполезной игрушкой. Всё в этом мире стало как-то... Темнее, чем обычно. Даже взрывы, любимые взрывы, милые сердцу взрывы, такие яркие и восхитительные, не могли раскрасить эту унылую темноту. Природу этой тьмы Анкерц знать даже не хотел. Не сейчас. Потом. Когда всё закончится. А ощущение, что вот-вот всё закончится, было постоянно.
За резней Раф следил абсолютно равнодушно, сделав лишь пару выстрелов куда-то в пустоту, специально не попадая в людей, хотя на миг что-то внутри (или кто-то?) постучал прямо в сердце. Запах крови и войны заставлял загнанного в угол призрака вопить от бессилия, но тот понимал, что не победит, пока носитель тела в сознании. Оставалось лишь метаться в своей унылой клетке, в надежде, что когда-нибудь этот человек умрет.
Наемник осторожно взглянул на Бетранкора. Но тот, охваченный сражением, будто не заметил того, что Раф не зажегся идеей очередного убийства. "А я и не должен... Я всего лишь выполняю приказ". На самом деле ему не интересны были эти люди, ему было интересно, что за хрень вокруг творится. Столь глупое поведение казалось невозможным...
Раф повернулся к Мстиславу, привычными им еле заметными жестами указывая на блеск в тени одного из дома. Всё-таки у русского глаз был по-снайперски наметан, а пиромания Анкерца на глазах отразилась достаточно серьезно, и разглядеть природу этого неестественного в тени блеска он не мог. Если бы там был осколок стекла или что-то подобное, он бы заметил его раньше. "Скорее всего, это разведчик..."
Какой-то мужской голос оборвал его размышления.
- Весьма приятная встреча, Бетранкор. Как насчет спуститься и поприветствовать друг друга, как полагается?
Кровь застучала в висках: внутренний воин стал рваться наружу, как голодный тигр в клетке, почуявший мясо. Смотря на этого мужчину, Раф боролся с самим собой, пытаясь понять, знаком он или нет.
- Я должен убить эту тварь. - голос викинга в голове был максимально холоден, но Анкерц почувстовал, что воин в ярости. И он не ошибся, потому что следующее предложение ударило ему в голову низким рычащим криком.
- Выпусти меня и дай его убить. Выпусти! Выпусти, слабак!
Наемник еле заметно присел, стараясь не смотреть в сторону незнакомца. Он знал, что нужно успокоить "другого", но любая попытка подумать о чем-то прерывалась его однообразными репликами его "воображаемого врага".
- Оставь. Меня. В покое. - как можно тише попытался сказать вслух наемник. Тело начинало его не слушаться, а это было очень плохим знаком. Анкерц попытался сосредоточиться на том, что не давало ему покоя с самого начала, направив взгляд на одну из теней. Прищурившись, Раф смог увидеть очертания человека и попытался подать знак Мстиславу, но даже рукой пошевелить уже было трудно.
- Не сейчас... Не здесь... Не мешай работать... - смог выдавить мысленно Анкерц сквозь поток повторяющихся криков "выпусти меня".

Холод и мрак сковывал остатки человечности в теле и душе наёмника несмотря на всю осторожность его неудачливого "демона-хранителя". В какой-то момент разум Мстислава прожгла шальная мысль - А кто это рядом со мной? - Эти слова были обращены не наружу, но внутрь, а слово рядом скорее означало в "моей голове". Через секунду Мирской услышал в голове едкий, злобный и звериный смех смешанный с звуком урчащего неделю пустующего желудка.

В голове Мстислава Мирского

- Я потерпел эпик фейл! - От бессилия и осознания собственной ошибки приложил ладонь к своему лицу Джастин, в такие моменты "стервятнику войны" хотелось говорить только на "олбанском" великого и могучего, ибо другие языки не передавали всю глубину той з"д!н%ц* в которую сам себя загнал изгнанник. Перед демоном находящимся в рассудке наёмника сидело мантикора с лицом его подопечного и жадно грызла получаемую от Эрнста переработанную жизненную энергию в виде шматов грубо порезанного гнилого мяса. Это странное существо смотрело временами на самого де'Хоррора вот только не голодным, а по-щенячьи преданным и умилительным взглядом. Что впрочем энтузиазма циркачу и часовщику в одном лице не добавляло, причём от слова "совсем". - Что же ты такое? - Спросил демон чудовище.

- Я Мстислав, точнее его часть которую ты подкармливал чужими жизнями, я его подсознание, его Ид. Или ты думал, что длительная одержимость пройдёт для человеческой души бесследно? - Голосом игривого лабрадора промямлило чудовище, не отрываясь от еды. - Знаешь всё тайное становится явным, или ты думал разыгрывать из себя мираж и ускользать от моего сознания? Придёт время и ты не сможешь скрываться, придёт время и нам обоим нужно будет явить своё существование друг другу. - Флегматичным голосом промямли монстр, не смотря в сторону удивлённого демона-изгнанника и продолжая есть.

- Гвендаль... как я докатился до такой жизни? Где я оступился... нет не верно, где я оступился впервые?! - От отчаяния полубретонец-полубританец бился головой о воображаемую стенку , заполняя сознание носителя тупыми гулами.

- О! Вот и свежая еда! Спасибо, Бет-ран-кор! - Облизываясь прошипела мантикора, глядя на горы свалившегося первоклассного мяса, когда двухметровый нефелим устроил резню.

- Ты способен сам вытягивать жизненную энергию других? - Ошарашенно спросил демон пятясь назад.

- Нет, но я способен использовать для этого тебя. Не только ты существуешь за гранью моего сознания, но и я за гранью твоего. Придёт время, и ты почувствуешь, что я не только Мстислав, но и ты. - Монстр порождённый демоном оторвался от трапезы и посмотрел на своего невольного создателя, злобно сверкая глазами.

- Значит, если я покину тело, ты останешься здесь и будешь бессилен? - Оскалился в ответ Эрнст, пятясь назад.

- Кто ж тебя отпустит? Или ты ещё не понял почему даже на Святой Земле ты сохранил связь с этим телом? Почему даже в древних храмах тебя не вышвырнуло наружу? - Мантикора медленно пошла к Джастину, недовольно размахивая скорпионьим хвостом. - Ты можешь обмануть сознание, но как обмануть душу? Ведь душа всегда почувствует нахождение демона в своём теле или ты думал, что я тебя не видел, когда ты проникал в моё сознание? - Зверь накинулся на демона, повалил его с ног и придавил могучей лапой к земле. - Пусть снаружи тело не чувствует, пусть снаружи разум не знает, пусть снаружи сознание и не подозревает, но внутри душа видит, понимает и осознаёт тебя. Я знаю кто ты, я знаю кто я, помни демон, что ты - моя добыча, моя еда. Придёт момент, и я сожру тебя, я стану тобой. Будь ты обычным демоном всё было бы наоборот, но ты исключительно слаб. - Мантикора ушла, оставив Джастина одного, осознавать что он создал чудовище.

- Чёртово подсознание, ничего я тебя породил, я тебя и убью. Причём не один. Раз уж не справляюсь в одиночку, то порошу помощи того, от кого ты не ожидаешь подвоха самого Мстислава. - Встав на ноги, принял вызов Эрнст.

Чуть ранее в реальном мире.

- Советую вам передумать, все в равных условиях, и если вам чего-то не хватает, то это не проблема остальных людей, даю вам 30 секунд на отступление... - Говорил Бетранкор очередным смутьянам, видя как великан, решает подобные проблемы, Мирской уже мысленно помолился за их упокой.

- Упокой, Господи, их грешные глупые души. - Помолились последние остатки человечности в наёмнике.

После резни, а по другому подавление "бунта" назвать было нельзя Мирского накрыла волна тепла и чувства сытости, внутренний холод отступил, но не надолго. Сверхъестественный мороз потом вернулся с утроенной силой и начал причинять неудобства телу. Мстислав стало действительно хреново, ему хотелось избавиться от этого чувства. Однако... любителю отравляющих газов и снайперской винтовки не нравилось, что в голове появился голос подсказывающий ответ как это сделать. Крик в голове говорил, что всего-то надо убивать, мучить и устраивать периодически "рейды" по местам, где гибнут люди. Нет Мирской, раньше слышал подсказки от интуиции (роль которой инкогнито играл Джастин), вот только сейчас вместо вкрадчивого, спокойного, тихого и уверенного голоса... в голове гудел какой-то дикий зверь искажённым голосом самого Мстислава. Мирской потёр виски и немного пошатнулся, гул в голове нарастал и становился нестерпимым. Однако через секунду Анкерц жестами показал Мстиславу на какое-то здание и Мирской переключился в "боевой режим". Несмотря на все неудобства наёмник взял снайперскую винтовку, занял удобную для стрельбы позицию и стал просчитывать возможность прицельного попадания в цель. В расчёт пошли все окружающие явления - скорость ветра, освещённость, физическое состояние оружия и тела самого наёмника. Мстислав уже был готов стрелять на поражение, благо место которое выбрала цель способствовало стрельбе...

- Весьма приятная встреча, Бетранкор. Как насчёт спуститься и поприветствовать друг друга, как полагается? - Сказал смутно знакомый для Мирского мужчина, обращаясь к великану-наёмнику.

- Знакомый Бетранкора? Один из людей Гонта или просто прохожий? Нет "просто прохожих" здесь не бывает. Пока не буду стрелять. Убить всегда успею. - Решил повременить с стрельбой на поражение одержимый.

Впрочем, в туже секунду Мстислава Мирского скрутила судорога, но не "мышечная", а "мозговая". Всё вокруг поплыло и потеряло краски, будто кто-то начал лезть в его память и загружать туда недостающие фрагменты, собирая ранее привычную и логически понятную мозаику жизни наёмника в невероятный, но целостный хоррор-паззл. Джастин решил впервые за долгие годы открыто предстать пред носителем и более того, рассказать историю своей жизни. Получилось довольно красочно, что аж до кровавого пота и кровотечения из глаз и рта.

- Оставь. Меня. В покое. - Слова Рафа исказились тысячей нитей по обновлённому сознанию Мирского, понимание с чем сражается его друг, заставило Мстислава отвлечься от собственных проблем.

- Анкерц не сдавайся, не дай ему победить. - Само собой, что Мирской сказал эту фразу на африкаансе. В войне, что происходит в разуме человека, другому остаётся только подбодрить товарища, причём желательно на родном для воюющего языке.

- Шах и мат, мантикора. Поживи с моё,а потом говори, что съешь. - Просмеялся Джастин, поправляя одежду на которой были видны следы когтей. Может они и в голове одержимого, но определённая визуализация всегда была, есть и будет. - Сражении с Идом, я всегда смогу опереться на Супер-Эго. Вот только будет ли доверять мне малыш Мстислав как раньше? - В голосе демона прошли огорчённые родительские нотки.

Последний наглец был уничтожен и опознать тела вряд ли удастся, калибр винтовки не позволял этого сделать, да и сами снаряды зачастую оставляли от людей всего-то кровавое облако, но теперь вход в склад устилала красная "ковровая" дорожка, и была сигналом для остальных наглецов, желающих позариться на "халяву". Работало даже лучше, чем все остальные предупредительные знаки. Хотя что могло остановить безбашенную расу в преддверии апокалипсиса, который был явно не за горами, но помимо той шайки целеуказатель выявил еще несколько целей.
- Весьма приятная встреча, Бетранкор. Как насчет спуститься и поприветствовать друг друга, как полагается?. Невооруженный, безразличный к происходящему, он явно не имел отношения к данному театру боевых действий, хотя, вернее сказать массовому уничтожению и бойне. Астор Карбо...так его вроде зовут, это тот самый вампир, который.....чертова память, из-за такого темпа жизни она начинает подводить, слишком много всего происходит, незначительные вещи отлетают слишком просто, но если попытаться вспомнить....хотя зачем. Неужели он в отряде охотников? Зачем ему это??? Думаю проще с ним поговорить. Но это было не все, еще одна цель в тени дома. Взор винтовки обратился на нее, наглое лицо, вкушающее разрушение и смерть произошедшей стычки, неестественный для этого времени стиль одежды. Кто-то из высших? Очевидно. Наймит решил оставить ее без внимания.
Поведение двух человек рядом с ним настораживало.
Что с вами двумя происходит? Раф, успокойся, а ты опусти винтовку, опасность нейтрализована, а с вампиром я сейчас разберусь С этими словами он спрыгнул с крыши и, за несколько метров до земли использовал фантомный прыжок, дабы не разрушать поверхность, но это и не требовалось. Просто не хотел шуметь лишний раз, хотя взрывы и выстрелы были нормальными звуками для этого города.
Здравствуй, Астор. Какими судьбами заглянул в этот адский уголок? И да, я еще помню Сидней и высказывания вашей наглой троицы. Как мне кажется они тогда не располагали к теплому разговору при очередной встрече, или я не прав? В округе было тихо, а значит их разговор могли услышать остальные, присутствующие в этом месте. Странная женщина за углом, другие наемники, благо людей здесь не было, либо они прятались.
Не знаю, как ты к этому отнесешься, но со мной на крыше были два психа, порывавшихся тебя убить, будь аккуратнее В голосе не было лишних интонаций, никакой театральности. Да и не было смысла во всем этом.
Все было под полным контролем, кроме двух одержимых, оставшихся на крыше, но никому ничего не грозило. Только один вопрос терзает меня, выжила ли сестра и если все таки выжила, то где она?

Лагерь беженцев, расположившийся в парке Дасейбл, что в двух кварталах от Военно-морского пирса, жил, казалось, обычной своей жизнью. Как всегда, бегали и играли дети, как всегда, над общей кухней, где каждый день дежурило по пять человек, вился аппетитный дымок, как всегда, возле прачечной, в которой к генератору были подключены несколько стиральных машин, хлопало на ветру только что выстиранное белье.
Вот только все не было как обычно.
Люси вышла наружу, откинув брезентовое полотно, заменяющее дверь в палатке, которую она делила с двумя девушками, такими же как она – одинокими, потерявшими дом и семью. Их потери были свежи и кровоточили, утрате Люси было намного больше полувека.
Девушка глубоко вздохнула, ощутив в воздухе странную смесь гари, озона и чего-то густого и приторного, не имеющего названия. Этот запах давил на плечи, сжимал легкие, заставляя чувствовать опасность. Люси знала, что и другие беженцы это чувствуют. Она знала их мысли, читала в их головах, как в открытых книгах. Люси была талантливым телепатом.
Резкий крик заставил ее обернуться. К первому крику присоединился второй, третий, люди толпились у моста, тыкали пальцами и замирали, словно загипнотизированные. Девушка убрала с лица темные волосы и всмотрелась туда, куда было обращено внимание людей. На противоположной стороне реки, между домами, мелькнула размытая фигура всадника на лошади. Размытый всадник, лошадь словно из клубов черного дыма и огненные сполохи. Горло сдавило ужасом.
А люди, тем временем, отходили от замешательства, переглядывались… а потом вдруг резко, как по команде, с криком, рычанием, нечеловеческим визгом кинулись друг на друга. Брызнула первая кровь. Кто-то повалил палатку. Кто-то сорвал провода, тянущиеся по лагерю от генератора. Дерущаяся толпа растянулась по набережной, вывалилась на мост.
- Опомнитесь! – перепуганная Люси ударила телепатически, но это было бесполезно. Она читала в их мыслях остервенелую жажду войны, бешеное желание убивать.

- Группа «Ф»! Группа «Ф», как слышно меня, ответьте! – голос связного с трудом продирался сквозь шум помех. Молодой парень в военной форме, сидящий перед огромным пультом, придерживая наушники у одного уха, свободной рукой жал на кнопки и подкручивал колки, чтобы восстановить связь.
Полковник Хендерсон, начальник спецотряда, высокий крепкий мужчина лет шестидесяти в простой камуфлированной футболке, форменных брюках и высоких ботинках на шнуровке нетерпеливо вырвал у парнишки микрофон и переключил на громкую связь.
- Слышишь меня, Теордан? В вашем квадрате волнения. Парк Дасейбл. Веди свою группу туда, угомоните их, - а помолчав пару секунд добавил с нажимом,- угомоните, а не перебейте. Мы здесь, чтобы защищать, а не истреблять.
- Посмотрите сюда, сэр! – оператор, сидящий за столом со множеством мониторов, был бледен как мел. Его трясущаяся рука указывала на один из экранов, - съемка с вертолета №4. Озеро Мичиган. Пять километров от берега.
- Что это? – полковник наклонился к монитору, где, несмотря на помехи, можно было четко разглядеть водную гладь, на которой стремительно расплывалось багровое пятно, - что это, мать твою, такое?
Хотя он уже знал ответ.
- Куба, сэр, - в голосе оператора, было столько отчаяния, что Хендерсену захотелось хорошенько врезать молокососу по роже. Но да, все они знали, что произошло на Кубе. Кровавая вода, сотни зараженных неизвестным науке безумием. Теперь оно приближалось к Чикаго.

Люди посматривали друг на друга с предсказуемой осторожностью, но по-прежнему доверяли ближнему и не отказывали в помощи. Диву даешься, глядя на их способность сохранять иллюзию нормальной жизни даже находясь в зубастой пасти Фенрира. И куда только поскакала девчушка, сжимающая в своих ладошках неровную буханку хлеба? А этот парень, что сломя голову несётся следом за ней, держа над головой цветастый платок? Если присмотреться, то наверняка удастся разглядеть среди густой, беспрестанно шевелящейся толпы одухотворённое лицо глупца, известного в народе как поэта, со стороны наблюдающего за этой картиной и что-то торопливо чиркающего карандашом в потёртый блокнот.
Киллиан усмехнулся, потёр рукой заросшее густой, тёмной щетиной лицо, устало зевнул, переводя ленивый взгляд на свою старую знакомую, что сидела по правую руку от него и сосредоточенно мяла бельё в пластмассовом тазу. Их разговор зашёл в тупик, и девушка всем своим видом давала понять, что большего от неё он не добьётся. Слишком резко взметнулся вверх огненно-рыжий хвост пушистых волос, покрасневшие руки яростно взбили в воде простынь, орошая всё вокруг снопом мыльных брызг – девушка выпрямилась. Злые, горящие яростной зеленью глаза уставились на мужчину. Эгир, зная, как её раздражает его вальяжное спокойствие, ухмыльнулся ещё шире и замер в ожидании очередной гневной отповеди. Он заранее знал каждое слово, что сейчас сорвётся с её губ. «Да кто тебя просил!», «сколько можно тебе твердить!», «я уже достаточно взрослая, чтобы сама решать, как строить свою жизнь!» - фразы Джоди всегда были одинаково скучны и банальны. Девчонка, к сожалению, пошла в мать. От отца ей достались лишь пышущие красным огнём волосы, да щепотка упрямого, истинно ирландского нрава.
- Закончила? –Бёрнс спокойно взглянул на раскрасневшуюся ирландку и вновь зевнул, прикрыв рот ладонью. – А теперь прекращай этот балаган, сворачивай манатки и тащи свою ленивую задницу туда, куда я тебе скажу. И не обольщайся – если бы не мой долг перед твоим отцом, меня бы здесь не было.
«И, поверь мне, это действительно так», - мужчина хмуро взглянул на взбешенную Джоди, привычно отключившись от её недовольного визга, встал, подошёл к парапету и посмотрел вниз. Там беспокойно плескались тёмно-серые волны – чувствовалась близость моря. Чикаго, хоть и был портовым городом, никогда не нравился Эгиру. Особенно ярко эта нелюбовь проявлялась теперь, когда он оказался здесь из-за несносной девчонки Мэдигана, у которой совершенно внезапно прорезался третий глаз (видимо, заменив собой участок мозга) и которая под ужасающие крики «что же делать? мы все умрём! кто нас спасёт?!» предпочла оказаться в самом эпицентре грядущего разрешения судьбы мира. Бессмысленно было отрицать очевидное – здесь действительно что-то решалось, воздух переполняла бурлящая беспокойная сила. Он даже чувствовал присутствие кого-то из своих и, потому, ещё сильнее хотел, как можно скорее убраться отсюда. Не то, чтобы Эгиру было всё равно, скорее он уже успел смириться с тем, что очень скоро от того мира, что они знали, останется лишь всепоглощающая непроницаемая тьма. Вступать в бессмысленный бой – увольте, это не для него, он привык видеть перед собой реальную цель, а не призрачную надежду на что-то там волшебно-спасительное. Зачем впустую тратить силы и не получать взамен ничего, если можно спокойно расслабиться и наслаждаться отведённым временем? А уж тогда, когда беда все же доберётся до порога его дома, он найдёт для незваной гостьи парочку ласковых фраз.
Киллиан обернулся, услышав очередной приступ яростного воя девушки.
- Джоди… - угрожающим рыком начал он, но осёкся, заметив, что причина истошного крика застряла в груди бестии. Простой. Железный. Прут. Эгир моргнул и перевёл взгляд на глядящего на него обезумевшими глазами парнишку двадцати лет. Запоздало он вспомнил пронёсшийся перед глазами росчерк всадника, которому не придал значения, когда увлёкся изучением шума ударяющихся о берег волн. В них тоже дышало что-то странное. Где-то далеко преображалось море, мёртвыми потоками оно впадало в залив, отравляло воду. Она умирала. Эгир зло скрипнул зубами, глаза его потемнели от ярости. Не глядя, он ударил бросившегося на него мальчишку кулаком в висок и подошёл к упавшей на землю девушке. Равнодушно скользнув взглядом по распростёртому телу, он наклонился, пошарил по её карманам и выудил оттуда серебряный медальон на длинной цепочке. Безделушка, которая досталась ей на память от матери, должна была стать свидетельством её смерти для отца.
Киллиан выпрямился, быстро огляделся по сторонам, оценивая обстановку и делая всего один вывод – народ обезумел, надо сматываться, пока ещё не поздно. Воды несли дурные вести. Настолько дурные, что даже ему не хотелось бы встать на пути потока, что вот-вот должен был обрушиться на Чикаго.

Чикаго штормило от переполнявшей его энергии. Энергии дикой, необузданной, той, которою никому не удалось бы взять под контроль и Карро от этого было не по себе. Как и от осознания того неприятного факта, что в этой игре он, похоже, поставил совсем не на ту лошадку. Утешала самовлюбленного демона, не привыкшего попадать впросак, только та мысль, что правильных лошадок, вероятнее всего, здесь не существовало и вовсе.
Да кто мог подумать, что этот чертов святоша оказался костюмчиком Тьмы? Но, с другой стороны, не так уж я плохо и выбрал. До самого Апокалипсиса дожил – уже достижение, многие из этих напыщенных крылатых ублюдков и моих родственничков и тем похвастать не могут.
Карро, прибывший в Чикаго все лишь три часа назад, и теперь стоявший на углу здания, построенного в начале улицы, после которой виднелось целое море палаток, вскинул голову и прищурился, рассматривая тёмное низкое небо, затянутое дымом пожарищ. Демон знал, что где-то там, на окраине города его собратья вступили в бой с Тьмой, чувствовал где-то совсем рядом ангельское войско, сошедшееся в резне, ощущал и некую силу, что стремительно неслась к лагерю беженцев. Сила эта ему не нравилась совершенно. Не для того он появился в Чикаго, что бы лишний раз рисковать собой. Конечно, кто-то другой мог бы вполне справедливо отметить, что, не лучше ли было бы демону, столь обеспокоенному сохранением себя любимого в целости и сохранности оставаться где-нибудь подальше от города, в котором схлестнулись в последней битве невероятные по своему могуществу силы. Этому идиоту Карро бы ответил, что во время торнадо безопаснее всего в самом его центре. Вот он и выбрал самый центр. Выбрал с умом: в драку не полез, к Гонту не пошел, решив, что куда как разумней будет находится при штабе Гонта, расположенного среди лагерей беженцев, и достаточно далеко от самого «мессии», одержимого Тьмой. Выиграет Гонт, сдержит свои обещания – замечательно, Карро почти сразу окажется рядом, чтобы успеть выразить свою лояльность раньше других. Проиграет? Ну, тогда всегда можно сказать, что никакого Гонта он знать не знает, просто мимо проходил, а ещё лучше – исчезнет, затаившись на время.
Не стоит рисковать. – Карро засунул руки в карманы пальто и перенёсся на крышу одно из зданий, но на расстояние, достаточное для того, чтобы видеть лагерь беженцев. – Визит в штаб откладывается на неопределенное время. Любоваться прекрасным – это тоже полезно и нужно. - Демон окинул взглядом агонизирующий город, перевел взгляд дальше, туда, где блестело море и с шумом втянул в себя воздух, принюхиваясь. – Очаровательно, нет, просто превосходно. У нас тут ещё и казни египетские: кровавые воды, мучительные смерти.
Тень всадника, промелькнувшая в небе, заставила Карро нервно поежиться.
Который из четырех? Да, всё едино. Ускакал – и хорошо. Можно возвращаться. Интересно, сколько смертных захочет продать душу, когда увидят, что сейчас приплывет к ним в город? - Демон довольно осклабился и перенёсся назад. Перенесся неудачно, то ли помешала энергия пронёсшегося мимо Всадника, то ли сам он слишком увлекся, предвкушая достойную жатву человеческих душ. Оглушающий крик прямо в ухо заставил демона отшатнутся в сторону, он уставился на молодого мужчину, с перекошенным от злобы лицом, занесшим над ним руку с кухонным ножом. Карро инстинктивно послал мыслительный приказ и мужчина, дернувшись, всадил острое лезвие себе в глаз.
- То-то же. – Карро скривился, оглядываясь и понимая, что оказался в самом центре лагеря беженцев. Только вот сами беженцы, обычно покорные, тихие, раздавленные своими тяготами, теперь походили на беснующихся берсерков. – Похоже, там всё-таки была Война. Нет, с таким контингентом решительно невозможно работать!
- Опомнитесь! – женский, пронзительный от наполнявшего его отчаяния голос привлек внимание демона. Он обернулся и, заметив совсем рядом с собой брюнетку, уловил исходящий от неё мысленный импульс.
Телепат? – демон пригляделся. – Да ещё и нефелим. Уже интереснее.
- Фройляйн, не тратьте силы на этот скот. – Карро обворожительно улыбнулся, отдавая очередной мысленный приказ и старуха, что неслась к девушке с тесаком для рубки мяса, всадила его себе в шею. – Ваших возможностей тут маловато. Но я могу кое в чём помочь. За умеренную плату.

Когда один из Всадников проскакал через город Мстислав и Джастин почувствовали себя мягко говоря очень неуютно, чуть хуже чем мышь в когтях у кошки. Затем резко началось такое, что демон с носителем могли окрестить лишь одной фразой - "пир во время чумы". Количество резко высвободившейся жизненной энергии было просто запредельным.

- Джастин, это то что я думаю? - Спросил своего наставника, учителя и главного воспитателя Мирской.

- Нет, Мстислав, всё гораздо хуже, близится финал и мы в нём вряд ли сыграем большую роль. Впрочем тебе же нравится жанр постапокалиптики? - Сыронизировал огорчённый демон. - Выиграет Гонт - мы создадим сопротивление, проиграет - будем восстанавливать израненный мир. - Эрнст озвучил крайне оптимистичные варианты развития событий. - В любом случае наша задача выжить и крайне желательно совместно с группой более-менее адекватных товарищей. - Подал более реальную цель Стервятник.

- Без тебя знаю... - Тяжко вздохнул наёмник, поднёс фляжку с водой ко рту и остановился. От емкости явственно несло (именно несло, а не пахло) гнилью и кровью.

- Знаешь, кажется она фонит чем-то, лучше не пей! - Предупредил носителя Эрнст.

- Я солидарен... - Мирской не успел закончить мысль как услышал два мужских крика, один был испуганным, а второй был больше похож на безумное хрипение.

Когда наёмник из России повернулся в сторону источников звука, взору киллера предстала "идиллическая" картина - тощий как спичка парень повалил здоровяка и пытался его убить... царапая и кусая(неудачно у здоровяка была весьма толстая куртка), прямо как зомби из фильмов, вот только гораздо ловчее и быстрее.

- Шарль, уймись. - Быстро закрыв фляжку, побежал в сторону драки Мстислав.

- Он уже мало похож на человека доверься моему чутью, жизнь уже исходит из него, он фонит жизненной энергией так, что с таким расходом долго не протянет. Мой вердикт один - убей. - Холодной констатировал Джастин Эрнст де'Хоррор.

Поглотив часть окружающей жизненной энергии, Мирской получил достаточно сил, чтобы скинуть обезумевшего парня с толстяка и отправить в полёт до стены аккурат возле двери к лестнице ведущей в здание. Остановило ли это Шарля? Нет! Когда же не помог стандартный удар в "солнышко" и болезненный в промежность (на который худой парень не среагировал вовсе), Мстислав просто выстрелил обезумевшему бедняге в голову. Для тренированного человека одолеть обезумевшего и использующего лишь ногти и зубы в качестве оружия не так уж сложно.

- Йохан, что сотворил Шарль прежде чем на тебя накинуться? Он пил воду? - Резким громким криком спросил толстяка Мирской, добавляя парочку пощёчин, чтобы вывести незадачливого толстяка из шока. - Ох уж эти "свидетели Нэйтона Гонта", какие же неженки.

- Не знаю, вроде да. - Заикаясь и картавя мямлил толстяк.

Мстислав Мирской секунду обрабатывал всю имеющеюся информацию, а Джастин услужливо напомнил о заголовках газет, что писали о событиях на "острове свободы". Впрочем размышления остановили действия Йохана, тот вытер рукой пот со лба и поднёс к губам фляжку. К счастью для толстяка сибиряк отреагировал быстро и выхватил емкость. В процессе часть жидкости пролилась, застыв на крыше кровавыми пятнами.

- Всем проверить, фляжки, если там кровь, а не вода - обязательно вылить! - В приказном тоне прорычал Мирской. - Если вы конечно не хотите как Шарль пускать слюни, бросаться на всех, кусать, царапать и получить пулю в лоб в качестве успокоительного. - Мягким и добрым голосом с улыбкой на лице добавил Мстислав, демонстративно выливая содержимое фляги Йохана, а потом и своей. Затем достав свою вторую флягу, принюхавшись и вылив немного, совсем чуть-чуть прозрачной жидкости на пол наёмник закрыл свою вторую фляжку, прижал её к сердцу, посмотрел на жуткое небо и сказал на русском. - Слава Богу, хоть спирт на месте. - Мысль о том, что в условиях грядущего ужаса у них есть хотя бы антисептик, немного согревала грешную душу и не менее грешного демона. - Со спиртом всё нормально, но на всякий случай проверьте все лекарства в аптечках.В Анкерца не стрелять, у него просто проявляются последствия контузии от взрыва. - Заступился за друга Мирской, когда увидел, что один из членов группы дрожащими руками наводит пистолет на бура. - Я сам проверю содержимое его фляги и аптечки. - Холодно добавил русский.

Впрочем подходя к Рафу наёмник не терял времени и взял рацию. - Бетранкор, Шарль взбесился, на болевые приёмы не реагировал, пытался загрызть Йохана - пришлось усыпить. Вдобавок вода во фляге превратилась в кровь. Мы будем продолжать наше задание или сменим приоритеты на выживание, поиск других выживших и совместное выживание? - Чеканно сообщил в рацию Мирской. - Впрочем в любом случае, добро пожаловать в Ракун-сити, главное не закончить как жители этого славного города. - Вспомнил любимую в детстве стрелялку наёмник.

События начали развиваться молниеносно. Внезапный, пронзительный крик развеял устоявшуюся атмосферу полусна этого мертвого на первый взгляд города. Все же где-то внутри кипела жизнь, суетились люди. Хоть различные происшествия были нормой, но Призраку казалось, что он уже где-то слышал эти животные звуки. Они доносились с крыши. Наемник вызвал группу прикрытия по рации:
Что у вас там происходит, что за крики и выстрелы?. Он уже предполагал, что произошло. Те же события, что и недавно. Обезумевшие люди из-за превращенной воды. Это все не радовало, как минимум потому, что людей уже было не вернуть, они не были собой. Лишь животный инстинкт, максимальная агрессия, бесконтрольное безумие.
Через пару секунд из многих глазниц безжизненных серых домов начали доноситься различные крики, рык психов, а еще через мгновение по городу пронесся очень сильный ментальный удар. В этой части были лишь отголоски, но даже они улавливались очень четко. Походу кто-то из псайкеров пытается вырубить всех этих монстров, не тут то было. Они уже не контролируют себя, что бы им не внушали, влияние на мозг бесполезно в силу их максимальной агрессии, поглотившей все остальные мозговые центры. Но эта волна сопровождаемая голосом....у Теордана возникло чувство дежавю, будто это было нечто близкое, знакомое, будто он уже слышал этот голос, но не мог понять, откуда, почему. Да и телепатов на этом свете было немало, почему именно сейчас?
- Слышишь меня, Теордан? В вашем квадрате волнения. Парк Дасейбл. Веди свою группу туда, угомоните их. Угомоните, а не перебейте. Мы здесь, чтобы защищать, а не истреблять.
Прекрасно слышу, полковник. Загвоздка в том, что их уже не остановить, придется уничтожать, если вы не знаете другого способа защитить оставшееся в сознании мирное население. Выставьте оцепление, попытайтесь продержаться и вывести из зоны заражения максимальное количество людей, возможно придется вызвать прикрытие с воздуха. Мы выдвигаемся, ждите нашего прибытия. Конец связи.. Похоже дела обстояли не лучшим образом. Местность, где располагалась боевая группа была одной из самых густонаселенных, а это значит что и безумцев там было куда больше, вероятность уцелеть кому-то из людей была крайне мала. В любом случае, даже если они опоздают, угрозу необходимо ликвидировать. Заодно можно будет узнать источник пси-удара. Необходимо было известить группу по внутренней связи:
Краткий инструктаж, дело приобретает ужасный оборот. Сценарий Кубы. С данного момента каждый несет ответственность за свою жизнь сам, необходимо максимальное количество выживших как с нашей стороны так и стороны мирных жителей. Большинство гражданских уже не спасти, а значит всех, кто ведет себя не как человек, то есть крайне агрессивно и неадекватно, необходимо ликвидировать. Установка ты или тебя, выбирать вам. Наша группа выдвигается в сторону Парка Дасейбл. Любая жидкость теперь является угрозой, до встречи там  С этими словами наймит перевел маску-череп с внешних фильтров на внутреннюю фильтрацию. Воздушно-капельную передачу все таки никто не отменял, да и мало ли в фильтр что-то попадет.
После всего этого Бетранкор выдвинулся к пункту назначения. Благодаря огромной скорости передвижения, которую он мог развивать, путь занял довольно непродолжительное время.
Наймит забрался на ближайшую крышу и осмотрел парк.
Месиво то еще, но "живых" еще довольно много, винтовка вряд ли будет хорошим решением, могу осколками зацепить кого-либо И тут он увидел то, от чего не мог отвести глаз очень продолжительное время. Это была девушка, которая психическими ударами оборонялась от зараженных, неподалеку расположились военные, укрепившие свои позиции, но их ряды заметно поредели. Эта девушка...Люси? Она сильно изменилась, но боец до сих пор был в состоянии ее узнать. Он был рад, что она жива, что нашел после стольких лет. Это не может быть правдой! Соберись, это лишь внушение – Нет! Это Люси, я точно знаю, глаза меня еще ни разу не подводили.
Полковник, я на месте, приступаю к выполнению зачистки. Либо будут другие указания? Он достал трофейный меч, который тут же загорелся ярко-красным пламенем, цветом гнева и первобытной ярости. И не дождавшись остальных он ринулся в толпу зараженных.

Красное пятно на водной глади стремительно расплывалось. Напряженную тишину в комнате нарушал только торопливый рапорт Бетранкора. Полковник, наконец, заставил себя оторвать взгляд от монитора и обернулся к операторам и связистам, застывшим у своих компьютеров.
- Что у них там, черт подери, происходит? Дайте мне парк.
Один из парней в военной форме забарабанил по клавиатуре, и вскоре на экране появилась картинка лагеря беженцев, во всех подробностях демонстрирующая царящий там хаос. Зрелище не внушало надежды, обезумевшие люди уже не были похожи на людей. Хендерсон потер переносицу. Он прекрасно знал, что произошло на Кубе, он знал последствия тех событий и то, что всех обезумевших пришлось уничтожить. Полковник должен был принять очень непростое решение. «Мы здесь, чтобы защищать, а не истреблять» - сказал он только что, но эти слова в свете всего происходящего стоило выбросить из головы. В приоритете стояла безопасность всего города, ради этого можно было пожертвовать несколькими тысячами человек.
- Выставить оцепление, никого не выпускать, даже здоровых, расстреливать при попытке прорваться. Хрен знает, не потащат ли они заразу за собой, - бросил он одному из связистов, а потом снова обернулся к оператору, - а ну ка, разверни.
Камера описала полукруг, выводя на экран изображение с другого ракурса: забитый обезумевшими людьми мост, река, впадающая в Мичиган, кровавое пятно, вытянувшееся длинной запятой, хвост которой неумолимо приближался к побережью.
- Мать твою, - ругнулся сквозь зубы полковник, - нужно срочно перекрыть реку, иначе эта красная дрянь попадет в город. Беннет, мне нужна пара дронов…
- У нас нет дронов, сэр. Еще утром отправили всю технику в центр, сами знаете, что у них там твориться, - в голосе парня звучало тихое смирение с неизбежностью.
Хендерсен смачно ругнулся.
- Значит, Картер, вызови группу «Ф»…
В динамиках послышалось потрескивание, а потом мигнула лампочка громкой связи. Будто услышав его, Бетранкор сам вышел на связь.
- Теордан, план меняется. Пробейтесь к мосту. Взорвите его к чертовой матери, перекройте реку, но так, чтобы ни одна капля не просочилась, у вас есть специалисты. Сделайте мне чертову дамбу!
Хендерсон выпрямился и отвернулся, вокруг плотно сжатых губ залегли глубокие морщины. Он понимал, что эти парни уже вряд ли вернуться со своего задания.

Люси испуганно обернулась на голос, столкнулась взглядом с обворожительно улыбающимся мужчиной и тут же отскочила в сторону от рухнувшей на землю старушки, из горла которой веером хлестнула кровь.
- Что? – тупо переспросила она незнакомца, не понимая, чего от нее хотят, но потом смысл сказанных им слов стал понемногу просачиваться в ее охваченную страхом голову, - Помочь? Мне? – этот человек внушал какую-то инстинктивную симпатию и слишком большое желание ему довериться. Это пугало, - что вы можете сделать?
Она растеряно огляделась, вдруг осознав, что вокруг них в радиусе нескольких метров каким-то чудом образовался безопасный круг. Взгляд скользнул по пробегающим мимо обезумевшим людям, вгрызавшимся друг в друга, как голодные крысы, а потом резко замер на огромной фигуре, застывшей на одной из крыш. Глаза Люси широко распахнулись.
О боже, неужели это он?! Но у кого еще мог быть такой внушительный рост?
- Бетранкор! – она закричала громко и отчаянно, видя как он спрыгнул в кипящее человеческое море. Сделала шаг, желая броситься к брату, но инстинкт самосохранения заставил ее остаться рядом со странным незнакомцем, хоть и внушающим неуловимый страх, но намного более безопасным, чем озверевшие беженцы.
Бетранкор! Брат! – она послала ему мысленный крик.

В общем-то, попытка спешно покинуть место массовой истерии была изначально обречена на провал. С плохо скрываемым отвращением Киллиан покосился на небольшую группку вертлявых чертят с осоловелым взглядом маленьких мутных глаз остервенело вспарывающих брюхо грязно-серой болонки, многозначительно хмыкнул, выражая невольное восхищение бравому юноше, вооруженному импровизированным копьём, с садисткой улыбочкой на перекошенном злобой лице загоняющему заточенную деревяшку в горло симпатичной подружки, и вздохнул, ленивым движением руки отправляя в небытие чудаковатую брюнетку в пёстрой шотландке. Разбуженным роем ос жужжали голоса, слов было не разобрать – все они слились в сплошную лавину утробно рычащих звуков, первобытные животные угрозы сыпались, словно бранные словечки из разодранного мешка Эриды. Киллиан не хотел признавать, но, тем не менее, и не мог отрицать, что тень мелькнувшего Всадника поселила в нём сомнения. Что-то заставило его замедлить шаг, окидывая открывающееся перед ним пространство внимательным взглядом, а затем, заметив неожиданно разумные лица, шагнуть к ним, особо не боясь быть задетым чьей-то нервной рукой.
- Позволите присоединиться к вашей немногочисленной компании? – Эгир окинул настороженным, но ненавязчивым взглядом молодого мужчину, и кивнул встревоженной брюнетке, чья отливающая тёплым медовым блеском аура не вызывала лишних вопросов о её происхождении. – Наверное, я немного тороплю события, но как же приятно вновь оказаться в обществе людей, - бог ухмыльнулся, уже с большим любопытством и лёгкой иронией посмотрев на стоявшего рядом мужчину. Забавно. И ничего необычного. Но от того ещё более забавно. – Что думаете об этом празднике жизни? Весёленькое зрелище. А что сейчас начнётся…
Киллиан выхватив из толпы взглядом приближающихся военных, невольно присвистнул.
- Вот же будет свистопляска, - закончил мужчина и полез в нагрудный карман, краем глаза заметив чей-то неуклюжий размах изящным серебристым ножичком-бабочкой. Встрепенувшись, он вывернул вооруженную руку в суставе, от чего нож выпал из побелевших пальцев и воткнулся в землю. Кость, не выдержав давления, громко хрустнула. Киллиан отбросил покалеченное тело – им оказалась дородная брюнетка с вызывающей татуировкой на пояснице – на остервенело машущего кулаками здоровяка, быстро нагнулся, поднимая с земли нож, и точным ударом отправил его за спину незнакомца. Остриё угодило в глаз набегавшему безумцу.
- Не благодари, - Киллиан вновь сунул руку в карман и, наконец, выудил оттуда помятую пачку сигарет. Сунув между зубов ярко-жёлтый фильтр, он посмотрел на девушку, выкрикивающую на разные лады какое-то имя, щелкнул зажигалкой и задумчиво взглянул на бегущего, по всей видимости, к ней гороподобного парня. – Знакомый? – деловито поинтересовался он, указав кончиком сигареты на военного, скрытого в море людских тел. Но вряд ли девушка сейчас обратила бы на него своё внимание. Уж очень она была взволнована и напугана происходящим. Впрочем, Киллиана это обстоятельство беспокоило мало. Он вообще с трудом понимал, что он здесь забыл. Поморщившись, Эгир бросил очередной взволнованный взгляд на замершее в тревожной пытке море, несущее на своих волнах какое-то необузданное зло. С трудом понимал, но знал, что уйти не получится. Он был один из немногих, для кого холодная морская гладь была не просто раствором из воды и соли, заполняющим котлованы просевшей земли, а кое-чем более значительным и осмысленным. Если хотите – обладающим душой. Или ещё бог весть чем.
Угроза, приносимая солёным ветром, была слышна так отчётлива, что Киллин, помедлив, обернулся к своим невольным спутникам и, выпустив изо рта струйку дыма, негромко проговорил:
- Ставлю три бутылки Гиннесса на то, что скоро у берегов разыграется знатная заварушка. Это ещё не конец.

- Что я могу сделать? О, милая моя, для вас - многое. - Карро доверительно взял незнакомку за руку и притянул к себе за мгновение до того, как взбесившаяся старуха, замахнувшаяся вязальной спицей, проткнула воздух, где только что находилась голова девушки. Демон вежливо улыбнулся, словно призывая не обращать внимание на такой досадный пустяк, как взбеленившаяся старуха, что теперь, распластавшись на земле и непрестанно воя, пыталась подняться, но раз за разом падала, подскальзываясь в кровавой луже. - Не обсудить ли нам это в более спокойном месте?
Карро огляделся, пытаясь решить, где именно можно найти это самое спокойное место и что, вообще, может им теперь считаться, но тут встретился взглядом с очередным незнакомцем, которому, похоже, удалось сохранить рассудок.
Любопытно. - Демон вгляделся пристальней. - Да неужели кто-то из древних божков? И какую же только муть не поднимает со дна буря. Даже эти вылезли из своих нор.
Карро усмехнулся, наблюдая за тем, как бог разбирается с попавшимися ему на пути безумцами и легко кивнул, собираясь ответить на приветствие, но тут девушка, чью руку он всё ещё держал в своей руке, рванулась в сторону, выкрикивая чьё-то имя. Демон проследил за её взглядом, заметил громилу-нефелима, пробивающегося сквозь обезумевшую толпу и нестройный ряд военный, одетых в туже форму, что и у громилы.
Нет, сегодня решительно невозможно нормально работать. Много суеты.
- Три бутылки – слишком малая цена для таких споров. Говорю, как специалист. Я, знаете ли… - Закончить демону помешал один из военных, возникший откуда-то со стороны, с вцепившейся в его незащищенную шею девочкой лет восьми. Белокурые локоны, завязанные в конские хвосты уже изрядно окрасились кровью, голубое платьицо стало почти бордовым. Впрочем, владелицу платьица его вид ничуть не волновал, она с поразительной, нечеловеческой ловкостью отпрянула от рук военного, дернулась выше, на мгновение подняв перекошенное гримасой ненависти лицо и вцепилась в нос бедолаги в форме. Тот дико закричал, замахал руками, беспорядочно лупя кулаками по детской спине, пошатнулся, споткнувшись о распростёртое на земле тело, рухнул под ноги демона, подминая под себя восьмилетнее чудовище, что падая, не выпустила свою добычу. Сверхъестественно чуткое ухо Карро без труда, даже сквозь крики, различило чей-то приказ, раздавшийся в наушнике военного.
- Ох уж мне это современная молодежь, – Демон сокрушительно покачал головой, отходя на шаг от все ещё барахтающихся на дороге, сцепленный смертельной ненавистью двоих, - никакого уважение к старшим.
Карро обернулся, глянул, оценивая, на громаду моста, о котором говорили в приказе.
А, ведь, может и сработать. В любом случае, я предпочту оказаться по ту сторону плотины, чем по эту. Очень уж тут шумно. Надо пробиваться к мосту. – Решил демон, мимолетно пожалев о том, что не сможет воспользоваться такой привычной телепортацией: недавний опыт с ошибочной доставкой, отбил желание экспериментировать дальше.
- Ставлю ящик Гиннесса на то, что меня здесь не будет через пару минут. Чего и вам советую. Если эти вандалы взорвут мост – мы окажемся в ловушке. – Карро глянул на незнакомца. - Его стоит захватить. Божок должен что-то уметь годное. Хотя бы быть живым щитом. Да и две цели – это лучше, чем одна. Ещё лучше три цели. Больше шансов, что тебя не зацепит. - Демон повернулся к девушке. – А вам, фройляйн, тоже настоятельно рекомендую полюбить длительные прогулки. Желательно, бегом и, желательно, быстрее. Вперед, милочка, до моста ещё надо добраться.

Удары, выстрелы, крики... все слилось воедино. Вряд ли хоть кто-то мог понять, что тут происходит. От количества крови многие теряли сознание, да и верно. Эти реки, текущие в неизвестном направлении начали создавать небольшие озера. Но ничто не останавливало бойца, который уже видел свою цель. Бронежилет и разгрузка уже пропитались чужой кровью, маска-череп выглядела еще более устрашающей, давила на психику здоровых людей. Визоры заливало,  и глаза перестали быть источником достоверной информации, приходилось опираться на свои чувства и ощущения.
Проблем с уничтожением населения не было, да и подоспевшие бойцы ни в чем себе не отказывали. Правда никто не стремился в ближний бой, каждый боялся заразиться. Оно и верно, даже царапина, в которую попадет кровь или пот зараженного может стать причиной перевоплощения. Самому же призраку ничто не угрожало, хитин не пропускал заразу и вообще никак не реагировал на угрозы извне. Бойцы, полковник решил перебить всех на этой площади. Вы вольны сами решать – сообразить коридор и вывести живых или же добивать оставшихся. Мне нужно двое саперов и кто-либо с тяжелым вооружением. Стивенс, Вальтер и Хадскин, идете со мной. Наша задача ¬– взорвать мост так, чтоб вода не добралась до берега. Вальтер, берешь 2 осколочных для РПГ, остальные тоже сбрасывайте лишнее. Идем налегке, лишний вес вам будет только мешать, жду вас у арки. Остальные обеспечивают им прикрытие! Пошли! Сам же он, зная, что наемники не смогут моментально пробить брешь в этой толпе ринулся к сестре. Состояние призрака пришлось использовать слишком часто, но за это время наймит успел сбросить с себя пропитанную кровью разгрузку и бронежилет, одежда же осталась невредимой, так как она оставалась частью бронезащиты воителя, шлем был довольно потрепан, поэтому слетел сразу после всего остального.
Времени на разговоры было очень мало, поэтому появившись среди троицы Бет лишь обнял Люси и перенес ее и себя к арке, до которой оставалось не так уж много метров.
Мне некогда вводить тебя в курс дела и объяснять тебе всю ситуацию. Первое, нет, я не бездушная скотина которая не может выражать чувств, просто на них в данный момент разоряться нельзя. Второе, ты пойдешь со мной. Я знаю что ты псайкер, а то эхо, которое отражалось в другом конце города свидетельствует о том, насколько ты сильный псайкер. А теперь огради нас барьером, я думаю, ты знаешь что делать. Теордан вернул меч в ножны и взял в руки винтовку, необходимо было минимизировать риски. Хендерсон, я знаю, что ты нас всех уже похоронил заживо. Вряд ли кто-то из моего трио вернется, но если все таки мы и вернемся, то даже не вздумай отдать приказ открыть огонь по нам. Я тебя лично своими руками растерзаю и весь твой штаб разнесу.
Полковник, оставляю вам подкрепление для урегулирования ситуации. Ждите нас в скором времени, мы не заставим вас долго ждать подрыва. Попытайтесь организовать прикрытие для нашего отхода, иначе обезумевшие задавят нас числом Он переключил канал и обратился к оставшимся наемникам Держитесь небольшими группами, возможно займите крыши, но будьте аккуратны – старайтесь держаться подальше от домов, если нет прямой необходимости. К блокпосту военных не приближаться, конец связи!

Голос наемника срывался, погружаясь в бессмысленное шипение помех. Полковник Хендерсон с силой хватил кулаком по столу и оскалился, пронзив взглядом свой небольшой штаб. Подчиненные втянули головы в плечи, будто именно их он сейчас обвинит в происходящем.
- Мать вашу, что он говорит?! Теордан! Теордан! Группа «Ф», прием! Картер, черт подери, выполняй свою работу!
Картер нервно потер вспотевший лоб и обернулся к полковнику.
- Не могу, сэр. Не удается восстановить связь. Напряжение скачет и… сейсмическая активность… - будто в подтверждение его слов здание штаба в очередной раз ощутимо тряхнуло. Светильники мигнули и погасли, погружая комнату в полумрак. Остался только красноватый свет аварийных ламп.
- У нас больше нет связи, сэр.

Ей пришлось бежать следом за этими странными мужчинами, ни один из которых не вызывал доверия. Пугал их ухоженный вид, пугало их спокойствие, пугали их ухмылки. Но выхода не было, инстинкт самосохранения подсказывал, что одной в гуще обезумевших оставаться нельзя и Люси побежала.
Побежала, чтобы через мгновение оказаться в чьей-то медвежьей хватке. Девушка взвизгнула, брыкнулась, готовая дать отпор невиданной силы врагу, но, вскинув голову, замерла на несколько секунд, широко распахнув глаза. Это был не враг, это был Бетранкор.
- Брат, ты услышал меня, - пробормотала она, неверяще улыбаясь. Объяснения сейчас были не нужны, девушке было достаточно, что он жив, невредим и находится рядом с ней. Облегчение лавиной обрушилось на все ее скованное страхом существо. Но, прежде чем выполнить просьбу брата, она обернулась, отыскивая взглядом Карро и Киллиана, - Бет, те двое… я им обязана тем, что меня не забили насмерть. Мы не можем их оставить. Мы последние, кто еще не потерял рассудок по эту сторону мос…
Фразу девушки прервало нечто, с большой скоростью пролетевшее мимо и с грохотом рухнувшее на асфальт. Люси вскрикнула, разглядев, что именно это было. Щука, размером с десятилетнего ребенка, широко раскинула боковые плавники, теперь больше похожие на нетопыриные крылья. Рыба мотнула головой в одну сторону, в другую, щелкнула пастью и бросилась на ближайшего человека, увлеченно втаптывающего в землю какую-то женщину.
Еще одна такая же щука вынырнула из воды на берег, взлетела невысоко, преодолев расстояние в десяток метров, и врезалась в толпу, откуда тут же посыпались брызги крови. Озеро Мичиган и устье впадающей в него реки забурлило, выпуская на берег представителей своей фауны, зараженной кровавой водой. Мутировавшие рыбы выползали на берег на лапообразных конечностях с острыми когтями, разевали пасть, которой позавидовала бы самая страшная пиранья и выбирали себе жертву.
Прямо к ногам Карро и Эгира выкатилось ракообразное, раздувшееся до размеров пекинеса, щелкнуло острыми клешнями, грозясь перекусить одному из них ноги у лодыжек.
Люси оглянулась на брата, стараясь окончательно не впасть в панику. В голове билась единственная мысль:
Мост. Скорее перейти мост. Скорее взорвать мост, иначе все это хлынет в город.

Нужно ли говорить о том, что Киллиан уже сотню раз пожалел о том, что пренебрёг здравым смыслом и рискнул-таки сунуться в этот рассадник чумы? Ощущения были не из приятных: кто-то так и норовил оттяпать полруки, используя для этого самые неожиданные предметы, кто-то считал своим долгом наградить ударом в спину, кому-то нравилось барахтаться в воздухе, трепетно и нежно впиваясь ногтями в шею. Радовало, что до моста оставалось немного – каких-то пядесят-семьдесят шагов, а о том, что достичь его нужно как можно скорее, недвусмысленно намекало усилившееся беспокойство в доблестных армейских рядах. Его невольного спутника, кажется, тоже мало волновало происходящее. Во всяком случае, Киллиану пока ни разу не удалось стать свидетелем промелькнувшей искры испуга в его глазах – они, напротив, светились лёгкой иронией и чем-то смахивающим на скучающее разочарование. Хотя оценка сейчас была не так уж важна, Киллиан всё же решил, что существу с таким взглядом не стоит доверять до конца.
- Времени для знакомства не остаётся, переходим сразу к делу? – мужчина, сумев выбраться к арке целым и невредимым, внимательно посмотрел на высокого парня, как оказалось, брата оставшейся при своём уме незнакомки. Эгир не торопился предлагать свою помощь, но понимал, что при таком раскладе ему выгодней держаться рядом с теми, кто хоть как-то владеет ситуацией. Вывод был очевиден, о чём он хотел было сообщить, но, краем глаза заметив странное движение, отвлёкся, недоуменно тряхнув головой. – Это что ещё за дьявол?!
Фраза прозвучала неожиданно громко и зло, пробуждая уснувший было интерес к происходящему. Эгир заехал локтем в челюсть пробегавшего мимо безумца и выхватил у него из рук большой охотничий нож, который тут же поспешил вогнать в незащищенную панцирем плоть некогда миролюбивого рака-отшельника. Существо как-то странно всхрапнуло, щелкнуло напоследок острыми клешнями и завалилось на бок, конвульсивно шевеля длинными тёмно-вишнёвыми усиками. Членистое брюшко уродливо сморщилось, когда Эгир ткнул в него носком ботинка.
- Всегда задавался вопросом, куда отправляют материал после неудачной селекции. Кажется, теперь всё стало на свои места. Плохо дело, - мрачно заключил он, оглядывая невинно убиенное животное и пытаясь выяснить причину столь яркой и красочной мутации. Сначала оно появилось в водах Карибского моря, затем проникло в Мексиканский залив, а теперь приблизилось и к берегам Чикаго. «Так быстро?» – Гораздо хуже, чем я себе представлял. Чего стоим, как на именинах? Или есть желающие быть обглоданным рыбой? Хрен знает как, но к мосту надо выбраться и, чем быстрее, тем лучше, - Эгир кивком головы указал на перешеек, соединяющий берег и мост. Его уже облюбовали гигантские черепахи и кто-то смутно напоминающий морского угря. – Тем, кто ещё не успел этого сделать, советую вооружиться.
Киллиан бросился вперёд, легко уклоняясь от ударов вооружённых людей, но уйти от всё прибывающей на берег живности было не так-то просто. Приходилось воздействовать на них силой, вспарывая отравленный мозг точными, словно уколы хирургической иглы, выстрелами мысленных посылов. И на это уходило чертовски много сил. Подчинялись мутировавшие животные с трудом: податливый материал крошился, морские гады, прежде чем присмиреть и отступить, с совершенно отупевшим взглядом бросались на своих жертв ещё более зло и яростно, утрачивая последнюю связь с реальностью.
У моста Эгир остановился, оглядел преградивших дорогу мутантов, затоптанных и изжёванных ими армейцев, прорывавшихся к противоположному берегу, но потерпевших неудачу, оглянулся и бросил быстрый взгляд на незнакомцев:
- Вместе справимся? Беру на себя тех, что слева.

Пятьдесят шагов – незаметная мелочь для молодого, полного сил человека, способного прошагать без отдыха и намного большее расстояние; пятьдесят шагов – тяжелая дорога для старика, чьи немощные ноги, с трудом отрываемые от земли, шаркая, отмеряют шагами длину до финишной прямой, за которой только смерть; пятьдесят шагов – непосильная дистанция, неосуществимая мечта для паралитика, скованного своим недугом прочнее всяких цепей. Протяженность любого пути должно измерять не шагами, не метрами, километрами, лигами или милями – все это слишком обособленно, слишком условно и безлико; длинна дороги измеряется силами, потраченными на преодоление её препятствий, способными превратить даже пятьдесят шагов в такое расстояние, которое осилит не каждый. Особенно если эти пятьдесят шагов нужно пройти, пробивая себе путь во взбешенной, яростной толпе сошедших с ума людей, одержимых манией убийства, лавируя при этом среди немыслимых тварей, которых снова и снова выбрасывала из своих недр кровавая река.
Впрочем, Карро, пробиравшийся вслед за новым знакомым, понимал, что устроился относительно неплохо: девчонка, которая вместе со своим братцем-нефелимом могла обернуться лишней обузой, исчезла, а бог, рвясь вперед, отбиваясь от чудовищ, что человеческих, что порождённых рекой, бездумно растрачивал силы, позволяя демону экономить свои.
Что теперь может быть лучше ретивого идиота? Только ретивый идиот, способный постоять за себя, а, заодно, и за меня. Хотя вот про вооружиться – это он разумно. – Карро осмотрелся, увернулся от удара пожарного штормового топора, чье лезвие едва не впилось в его плечо, глянул на незадачливого "лесоруба", отправляя мысленный посыл. «Лесоруб» отпрянул, пошатнулся, свалился на колени, успев всадить свое оружие в спину седовласой дамы, что упрямо пыталась подняться с земли, не смотря на кровавые обрубки, в которые превратились её ноги и затих.
- О, неплохо. – Карро ухватился за рукоять топора, увязшего в спине громко стонущей и все никак не желающей умирать женщины. – Прошу прощения, фрау. Разрешите одолжить? – Демон наступил на спину старухе, дернул топор на себя и довольно ухмыльнулся. – Данке.

Расстояние до моста медленно сокращалось, на смену взбесившимся людям все чаще приходили уродливые морские твари, против которых было бессильно даже людское безумие. Карро, одним ударом перерубив тянущуюся к нему клешню, всадил топор в панцирь большого краба и с мстительным удовольствием наступив каблуком туфли на виноградину стебельчатого глаза, вскинул голову, оглядывая подножие моста, кишевшее тварями.
- Справимся. – Демон глянул на бога и ухмыльнулся, крепче перехватывая скользкий от крови топор. Сейчас Карро, извозившийся в грязи и крови, с затянутыми тьмой глазами, взлохмаченный, утративший весь свой лоск, больше всего был похож на выходца из ада. Того демона, что готов был уничтожить все и вся, что станет на его пути, особенно если цель этого пути – его выживание. Высшей и единственной ценностью для Карро всегда были его собственная жизнь и его же благополучие, ради этого он, рядовой демон, проворачивал то, что и не снилось высшим, обводил вокруг пальца самых могущественных и подозрительных, выбирался оттуда, откуда никогда и никому не было хода, выживал там, где гибли остальные и сейчас его не смогли бы остановить и целые полчища уродливых мутантов. Если ему надо попасть по ту сторону моста, пока тот не влетел на воздух – он попадет и гори в адском пламени весь этот Апокалипсис. – Значит, мои те – что справа.
Карро кинулся вперед, прорубая себе дорогу к выживанию.

И кто бы мог подумать, что их встреча пройдет вот в такой вот обстановке, при таких условиях. Она не готова к этому... Всегда была слишком доброй и наивной для этого мира вот уж никак не объяснишь
Сестренка, я не думаю, что ты сможешь как-то их отблагодарить. В защите они явно не нуждаются и могут постоять за себя. Да что это я. К тебе это тоже относится, ты просто не ведаешь своего потенциала и не можешь раскрыть его. Люси, я знаю что ты можешь читать мысли и передавать их другим, будешь ретранслятором. Будем общаться таким образом дабы не сбивать дыхания и не выдавать себя. Начинаем, тех двоих тоже включи в состав
Внимание группа, мне кажется таким образом общаться будет проще, чем пытаться докричаться друг до друга. Задача моей группы - уничтожение моста, и раз уж вы все распределились по флангам, то мы берем центральную часть. У меня есть небольшая просьба – обеспечьте прикрытие с флангов во время установки зарядов. Вальтер, приступаешь прямо сейчас. Сколько времени тебе понадобится?
С вашим перемещением достаточно 15-20 минут, сэр. Все пока шло просто отлично, но все же монстры не уставали атаковать их. Пятно расползалось не очень быстро, но у них было не больше получаса, этого должно хватить на 3 мощных заряда, остальные стойки можно снести из РПГ, в крайнем случае вручную, а может и божки с демонами помогут, в крайнем случае психоудар сестры, но это крайний случай. От такого частого использования своих сил она будет долго приходить в себя, а перегружать ее не хотелось. Берег миновали без особых проблем. Зачистка подходов к мосту заняла не так уж и много времени. По достижении моста Теордан с Вальтером отправились на нижние уровни, дабы установить заряды и, возможно, потрепать ближайшие опоры. Остальным двум наймитам он поручил охрану сестры, хотя она похоже поняла суть и силу барьера. Призрак даже удивился, насколько быстро она учится, но для удивления не было времени. Бойцы оказались атакованы очередными мутантами. Режим призрака крайне озадачил нескольких "рыб", но некоторые пронеслись мимо с целью сожрать подрывника. Затея так себе, но в планы наемников это не входило, Бетранкору не составило труда уничтожить угрозу, меч же его чувствовал новую подпитку для себя, кровь, бойня. Украшенный темно-синим пламенем клинок разрубал и уничтожал мутантов одного за другим. Но внезапно пришел сигнал по внутренней связи, что удивило Кларка, так как связь со штабом была потеряна.
Несем потери, блокпост военных почти уничтожен, у бойцов с тяжелым вооружением почти закончились снаряды. .... ... ...... Мы не продержимся до вашего прибытия, какие будут указания?
Уничтожайте всю площадь, потерями среди штатских пренебречь. Блокпост военных должен быть проигнорирован, любые просьбы о помощи пресечены. Отступайте в глубь города и баррикадируйтесь, конец связи Призрак понимал, что скорее всего уже не встретится со своими бойцами, он не надеялся ни на что. Сомнения одолевали его. Группа, мы заложили заряды в первой точке, как обстановка на остальных позициях?

С силой сжимая пальцами вески, Люси удерживала ментальные провода, позволяющие ее брату передавать информацию. Голова раскалывалась, ее слегка подташнивало, девушка переживала за Бетранкора, исчезнувшего где-то под опорами злосчастного моста. Она боялась, что что-то пойдет не так, что взрывчатка рванет раньше времени, погребая под завалами и нефелима, и его людей.
Но они выбрались, и Люси, послав предупредительный сигнал Карро и Эгиру, рванула следом за ними в сторону города, где в нескольких десятках метров от моста была выставлена линия оцепления, уже основательно прореженная взбесившимися беженцами.
Двое солдат вскинули оружие им навстречу. Люси понимала: у них есть приказ никого не пропускать, они понимала, что парни просто выполняют свой долг, защищают город, и поэтому сделать то, что она собиралась делать, было особенно неприятно. Девушка сжала кулаки и ударила мыслью. Оба солдата, как подкошенные, сложились на растрескавшийся окровавленный асфальт.
Группа Бетранкора, вернее то, что от нее осталось, демон, языческий бог и сама Люси смогли прорваться в образовавшуюся брешь. Громыхнул взрыв, мост рухнул, намертво запечатывая реку, отгораживая ее от подплывающего кровавого пятна. Мелкие осколки бетона картечью ударили по оставшимся в оцеплении солдатам. Девушка сжалась, еле держась на ногах, вцепилась в брата. Из носа текла кровь, пред глазами плыли яркие пятна, но она чувствовала, что сделала что-то стоящее, сумела помочь и была горда этим.

Полковник Хендерсон с трудом хватал воздух растрескавшимся ртом, из уголка губ стекала струйка крови. Он лежал на спине, ощущая себя выброшенной на берег рыбой. Патроны закончились, но он все еще держал в обессиленной руке рукоять пистолета. Так было легче. Где-то рядом он все еще слышал звуки борьбы, удары, выстрелы, стоны и крики. Его парни старались удержать пирс, отбиться от наползающих бесконечным потоком тварей, но терпели поражение.
И вдруг все стихло. Хендерсен подумал, что это конец, смерть наконец-то смилостивилась и пришла за ним. Он принял это с облегчением: боль прекратиться, не будет грызущего чувства вины за солдат, погибших по его приказу. Ему показалось, что прошла целая вечность, прежде чем кто-то тронул его за плечо, потом приподнял. Грудь и левая рука взорвались режущей болью, возвращая мужчину в сознание.
- Полковник! Сэр!
Хендерсон с трудом сфокусировал взгляд на расплывающемся лице и сипло выдавил:
- Картер…
- Мы продержались, сэр! Пятно исчезает. Вы держитесь, мы ждем медиков.
- Хорошо… - полковник вздохнул с хрипом, поперхнулся кровью и закашлялся.
В озере Мичиган медленно таяли карминовые разводы.

Когда пространство вокруг тонет в душераздирающих криках, а перед глазами то и дело мелькают брызги чужой крови и ошмётки плоти, самое время подумать о том, насколько комична сложившаяся ситуация. Киллиана распирало от смеха, он едва удерживал себя от того, чтобы не расхохотаться в голос, ограничиваясь редкими смешками и ехидной ухмылкой после очередного удачного удара. Продвижение по мосту напоминало прохождение полосы препятствий: та же скользкая слизь под ногами, те же кучно сбитые мишени и дыхание противника где-то над правым ухом так же мешало сосредоточиться на чём-то одном. Ах да – и, разумеется, команды командира дрельным сверлом жужжащие в голове и нетерпеливо подгоняющие к финишной черте. Забавно было наблюдать и участвовать в этом фарсе, понимая ясно, как тщетны здесь попытки что-либо изменить. Атмосфера над городом накалялась и её удушающий смрад мешал уже даже Эгиру использовать всю мощь имеющихся в его распоряжении возможностей. Это напрягало, но недостаточно сильно для того, чтобы заглушить рвущийся из глотки смех.
А мост тем временем остался позади. Киллиан поморщился, утирая лицо ладонью, и обернулся посмотреть, как груды взлетевшего камня оседают, образуя из обломков прочную на первый взгляд плотину на всю ширину реки.
- Эффектно, - хмыкнув, негромко прокомментировал он и опустил взгляд на окровавленное лезвие охотничьего ножа в своих руках. Кажется, он поторопился ставить крест на этом мире. – Я бы даже сказал, что у вас ещё есть надежда, друзья. Это я вам, - Киллиан кивком головы указал на Люси и Бетранкора и, ухмыльнувшись, покосился на незнакомца, сущность которого так и осталась для него загадкой. – У нас же с вами она была всегда, верно?
Киллиан сунул в зубы сигарету и коротко козырнул своим спутникам:
-  За сим разрешите откланяться. Сейчас куда благоразумней держаться от этого города подальше.
Не дожидаясь ответа, Эгир развернулся и пошёл прочь.

Что-то изменилось. Киллиан, оставивший далеко позади пирс, кишащий морскими гадами, остановился и с любопытством задрал голову к небу, словно надеясь отыскать там подтверждение своим догадкам. Тугая сеть над головой лопнула, в воздухе таяли частицы мощных сигналов.
«Это конец или только начало?» - задумчивый взгляд Эгира пробежался по разбитым окнам многоэтажки. Тёмные проёмы среди светло-серого камня походили на бездонные глазницы в черепе мертвеца. Заметив подъеденную ржавчиной пожарную лестницу, Киллиан, не задумываясь, ухватился рукой за железный брус ступени, подтянулся и быстро забрался на крышу здания. Уже там он смог разглядеть, как сочащаяся густым черничным соком тьма медленно отступает, утекая, как бегущий сквозь пальцы песок, как люди, испуганно жавшиеся друг к другу вдруг разогнули сгорбленные плечи, выпрямились, удивлённо оглядываясь по сторонам, как оставленный в руинах город устало глядит на всё это, не в силах сдержать вздох облегчения, и продолжает сгорать в рыжем пламени очищающего огня.
Киллиан не сразу, но всё же улыбнулся, уже не жалея о том, что оказался сегодня в Чикаго – месте, где начиналась новая веха в истории человеческого мира.

Не в правилах Карро было самому выполнять грязную работу, но в этот раз от результатов этой самой грязной работы зависело очень важное и неизмеримо ценное - сохранность его здоровья, и, вполне возможно, даже жизни. Проверять на личном опыте, чем может обернуться купание в кровавой жиже, в которую превратилась вода в реке или более близкое, чем дистанция топорища, общение с уродливыми тварями, выбравшимися из недр этой самой реки, Карро совсем не хотелось, а это значило, что пришло ему время засучить рукава и поработать как надо.
Хотя, все не так плохо. - Демон, только что подрубивший лапы не в меру ретивому членистоногому мутанту, быстро обернулся и одним ударом снес белокурую взлохмаченную голову с мальчишеских плеч. - Да, определенно есть что-то в грубом насилии.
Их небольшой отряд упрямо пробирался вперед, вгрызаясь в живое месиво из немыслимых тварей, прорубая себе дорогу к относительной, но, всё-таки, безопасности. Теперь и Карро, который на своём веку повидал много адских уродцев и даже вывел парочку ради спортивного интереса, демон, что привык относиться к подобной мерзости как к пусть и полностью взбесившимся, но домашними питомцам, начал отчетливо понимать, чем грозит ему остаться по эту сторону рухнувшего моста, в самом логове беснующихся чудищ и это понимание заставляло мелькать его топор с той сверхъестественной и смертоносной скоростью, которую любой берсерк мог только слезно вымаливать у своих богов. Лишь только когда они пробились к линии оцепления Карро позволил себе на мгновение остановиться, он облизнул губы, чувствуя на языке металлический привкус чужой крови и заметил как бойцы вскинули оружие.
Что, стреляем без предупреждения по сумевшим выжить? Люди - вы просто прекрасны в своей омерзительности. - Демон, растерявший за время битвы тот тонкий наносной слой человечности, за которым пряталась его истинная суть и став сейчас именно тем, кем был - кровожадным, злобным и жестоким выходцем из Преисподней, довольно осклабился. - Грубое насилие - это хорошо, но куда как оно лучше, когда убиваешь разумного.
Карро уже приготовился было кинуться к самом ближнем бойцам как вдруг те, совершенно внезапно, всхрапнув, словно загнанные лошади, дружно закатили глаза и рухнули на асфальт, потеряв сознание. Демон быстро обернулся, пытаясь отследить ментальную атаку, увидел бледную, едва державшуюся на ногах и, как казалось, слабо соображавшую, что здесь вообще происходит девушку-нефелима. Карро схватил её за руку, потянул за собой в образовавшуюся в оцеплении брешь и в ту же секунду мост за их спинами взлетел на воздух с оглушительным грохотом. Земля под ногами закачалась, словно палуба корабля, попавшего в шторм. Демон выпустил руку девушки из своей руки, пытаясь удержать равновесие, оглянулся на огромное, до неба, темное облако пыли, больше ощущая, чем успевая заметить осколки бетона и металла - останки моста, что шрапнелью проносились по воздуху, то и дело находя для себя живую цель.
- Да, вполне эффектно. - Подтвердил Карро слова бога, совсем не уверенный в том, что люди, оглушенные взрывом, могут их слышать, впрочем, чужие способности его не волновали. Демон чувствовал, что что-то изменилось. Изменилось не здесь, чуть дальше, на юг, там, где пролегала завеса Тьмы. - Неужели отстояли мир? Ну надо же. Нужно бы узнать и быстрее. Время теперь не просто деньги, время теперь всё.
Он, даже не обратив внимания на уход бога, откинул в сторону свой топор, быстро причесал пятерней всклоченные, испачканные кровью и поседевшие от пыли волосы, застегнул пиджак и, мельком глянув на девушку-нефелима, опустил руку в карман.
Сильная девчонка, жаль упускать. Ну ничего, мы работаем на опережение.
- Прошу разрешения вас покинуть, фройлян. Надеюсь на продолжение знакомства. - Карро протянул девушке визитку с таким видом, словно они находились посреди делового центра, а не на разгромленной улице, провонявшей кровью и дымом. - А теперь простите, дела, понимаете ли.
Демон чуть склонил голову в прощальном поклоне, одернул пиджак и, вполне довольны собой, быстро пошел прочь.
Нужно добраться до центра. К этим придуркам, что решили поиграться в войну с Тьмой. Интересно, кто из этих оголтелых идиотов там сдох? И что это даст мне? Похоже, в аду открывается много новых вакансий. - Карро улыбнулся и прибавил шаг. Настроение его стремительно улучшалось от открывающихся радужных перспектив.

Все складывалось как нельзя лучше. но рост темной лужи необходимо было остановить. Ярость и натиск мутантов усиливался, раз уж даже отряд его бойцов начал погибать, а это были далеко не рядовые вояки, которые в массе своей были пушечным мясом. Незачем было их вытаскивать, да и это были люди полковника, и данный факт заставлял Теордана быть безразличным к их судьбе.
Заряды заложены, пришло время уходить из этого места, да и "кровь" расползлась слишком сильно, а если она достигнет берега, то выживших не будет в этом проклятом всеми месте. Скорее всего даже в аду обстановка была спокойней, но в свете будущих событий и этот хаос не был пределом.  Не остановится лишь то, что возведено в абсолют, а в данном случае это ярость и ненависть к жизни.
Уходите прямо сейчас, не стоит задерживаться, нам придется детонировать заряды еще до того, как все смогут уйти, не ждите нас. Наемник схватил своего бойца и перенесся на мост, чтобы понять, кого он еще сможет вытащить. Люси уже была почти в недосягаемости взрыва, но Стивенс и Хадскин вряд ли выживут, они до сих пор сражались с мутантами, и отступление сулило лишь мгновенную смерть.
Я перенесу тебя поближе к остальным, чтоб ты смог убежать с этого моста. Попытаюсь забрать и тех двоих, не знаю, успею все таки или нет
Глупая затея, выбирайся сам, ты хочешь погибнуть из-за них?
Неизвестно, поможет ли нам ограждение в виде обломков моста. Если нет, то лишние руки и стволы нам не помешают, можешь за меня не беспокоиться. Взрывай мост как только кровь начнет подходить к мосту Бет в несколько призрачных прыжков перенес его к краю моста, а сам бросился спасать еще двух бойцов. Вырвать их из битвы оказалось просто, но пятно уже у моста, а до его конца несколько фантомных рывков. Черт, не успеваю....Барьер сестры использовать нельзя, она скорее всего умрет. Будет очень грустно, если это произойдет из-за меня именно в тот момент когда я ее нашел. Попробую по-другому, взрывай мост. Боец не надеялся, что его услышат, ментальная связь давно была разорвана. За мгновение до взрыва Бет унес себя и двух наемников в параллельную реальность, так взрыв их не задел. Остатки моста взлетали на воздух, жар скорее всего был невыносимый, вихрь пламени не давал материализоваться хоть в какой бы то ни было точке. Ближе к той части моста, где был его конец Теордан почувствовал, что не продержит состояние призрака дольше пары секунд, тем более с двумя людьми. Финальный рывок был тяжелым и в начале рывка один из бойцов вскрикнул, как выяснилось позже, прут пробил ему легкое и раздробил позвонок, тем самым парализовав его, он умирал. Второй боец еле держал себя в сознании, но лишь из-за усталости. Нефелим уложил наемника на землю и достал кинжал.
Прости, Хадскин, я уже не могу тебе помочь, только облегчить твои мучения. Ты знаешь, что это значит Ответить раненый не мог, лишь прошептал губами заветное "Спасибо".
Не из злого умысла творю данное деяние, нет смысла ему мучаться более, смерть ради жизни! Кинжал резко вошел в сердце несчастного, оставив на его лице лишь боль. Остальные были живы, но расходились. Призрак наконец подошел к сестре и подхватил ее, когда она чуть не упала.
Прости меня за все сегодня, ты должна отдохнуть Он забрал у нее визитку и бросил во всепоглощающее пламя меча. Прости меня, кроха. Теперь у нас будет много времени, чтобы поговорить. Бет включил внутреннюю связь Говорит Теордан. Нашествие закончилось, обстановка спокойная, выходите из укрытия и отправляйтесь в штаб. Там сообщите, что я пропал без вести, когда понадобится, я сам вас найду С этими словами он уничтожил свой наушник и базу. Мы уходим, Люси Призрак взял ее на руки и понес из города, подальше от всех ужасов и суеты.